貝夫人當即笑得合不攏嘴，得意道：“我敢說即便是您，平時也不常享用這麼豐盛的宴席。”
豐盛？某種程度上的確如此。
我禮貌地答道：“您說的沒錯。”
“我猜您至少雇了兩個法國大廚？”
“不，我隻有一個廚師，是本國人。”
“她在彭博裏服務？”
“對。”
“彭博裏！”貝夫人開始莫名地興奮，“一聽就很有氣勢。還好麗萃拒絕了柯林斯先生，小小的牧師宅怎能和彭博裏莊園相比？我想那兒的壁爐一定不比羅新思的小。達西先生，您的壁爐花了多少錢裝的？”
“不知道。”
“少說也有一千英鎊對不對？”
“他怎麼可能知道準數？”貝奈特先生罕見地開了口，“就算是浪博恩，你能說出每樣東西的價錢嗎？”
我仿佛正置身於一場關於我名下資產的估值會，身為主角的我隻有旁聽的資格。令我感到安慰的是，和他的太太相比，貝奈特先生簡直是通情達理的典範。他固然對家務瑣事有些漠不關心，但對為人夫、為人父該盡的責任他顯然心裏有數。
我決定大度地原諒他在教養伊麗莎白時的某些粗心之舉，正因為他那種“非常規”的教養方式，伊麗莎白才能成為今天這個令我傾心的女子。（貝奈特先生：我辛辛苦苦養女兒可不是為了便宜你這小子！）
由此我決定適當放鬆對喬治安娜的管教，此舉有助於養成她獨立的人格，我想伊麗莎白一定會讚成我這麼做的。
十月十日星期五
不知怎麼回事，伊麗莎白突然想知道我是怎麼愛上她的。
“最初是怎麼開始的？”她一臉興味地問，“我知道你這人喜歡一條道兒走到黑，可凡事總有個開始，你是怎麼一失足成千古恨的？”
我苦苦思索，當初是怎麼回事來著？是源於麥裏屯舞會那次不經意的對視？還是始於她來尼日菲爾德探望簡的那一天？亦或是因為那時候她沒有稱讚我的書法？
是因為她一次次地拒絕同我親近，卻每一次都弄拙成巧地引起了我注意？
“我說不清那是什麼時候、什麼地點發生的事了，包括你那時做了什麼、說了什麼我也已經不記得了。不過你說的對，等我發現的時候已經一頭栽進去了。親愛的，這個回答你可滿意？”
她聽了撲哧一笑，說我既然不屑於她的容貌，那想必是她的偏激無禮令我眼前一亮，歎為觀止。
“說實話，你根本就答不上來我到底有什麼優點，不過愛情令人盲目，你答不上來也很正常。”
我笑道：“簡生病時你盡心盡力地照顧她，這還算不上是優點嗎？”
她嗔道：“簡那麼溫柔善良，換做誰都會那麼做的。你啊，完全是情人眼裏出西施，隻會一個勁地誇我好。”
我想了想，又道：“你的脾氣很好，不會輕易發火。那時在尼日菲爾德，彬格萊姐妹……包括我在內對你多有失禮之處，可你卻沒有一句抱怨。”
她微紅了臉，扭捏道：“嘲笑別人這種事當然要背著當事人的麵啦。”
我繼續絞盡腦汁：“你可以為朋友兩肋插刀，當初你還為了韋翰怒斥我——”（語無倫次文思枯竭的達西）
“好了好了，趕緊打住！”她急急忙忙地打斷我的話，“這種丟人的事你還是徹底忘掉好啦。”
“怎麼能忘記呢？雖然他是個偽君子，可你當時並不知情，所以才會以朋友的身份維護他。很少有女人敢於為了一個窮朋友怒斥一個身份地位比她高得多的人，你就是那個例外……”㊣本㊣作㊣品㊣由㊣思㊣兔㊣網㊣提㊣供㊣線㊣上㊣閱㊣讀㊣