離清偷看了夢芝兒一眼，接著飛快板起臉，點頭道：“好，我先走了。”
說罷，人卻不動。
夢芝兒望著離清，半晌試探著問道：“我送送你？”
離清竭力藏起彌漫到眼底的笑意，鎮定道：“好，多謝。”
頭頂的燈籠發出柔和的暖光，將他們二人的影子拉得很長。魏青塚斜倚著柱子，看著二人的背影微微蹙眉，她怎麼就覺得這離清有些不安好心呢，讓她有種，嗯，自家水靈靈的白菜要被野豬拱了的感覺。
走廊盡頭的暗處，一道黑影閃過，白日奉茶時乖巧愛笑的小婢目光冰冷，微微側目看著他們三人，接著提起裙擺，順著走廊匆匆出了小院。
小婢女一路小跑，來到一處偏門之前，伸出手輕輕拍了三下門。接著門被拉開一條縫，小婢女低著頭跑了進去。
“稟小姐，人到了。”
屋子裏一股暖香，一位身著鵝黃色廣袖裙的女子微微抬起下顎，她有張精巧的臉蛋，雙眸微微上翹，下顎溜尖，是位極美的少女，眸中目光微涼，令人一瞧便知是高門中出來的小姐，氣度，姿態都和旁人不同。
不過在小婢女碧兒走入房後，她微微笑起來，笑得很和善，對碧兒柔聲道：“不要施禮了，快坐。”
碧兒忐忑的坐下，剛才一陣疾跑，臉蛋還是紅撲撲的，她絞著手中的帕子，還是施禮後才輕輕落座。
喬蘇蘇的目光落在她手上，看著碧兒的小動作便知道她緊張到了極點。她探身將手肘撐在桌案上，就像是閨中密友間談話那般，笑著對碧兒道：“你跑得急，定是渴了吧？”
她一說話，身邊的侍女嵐兒立即倒了一杯茶遞過來，帶著歉意道：“怪我，碧兒跑的這般急，我竟然忘了給她倒水。”
碧兒有些受寵若驚，惶恐不安的接過茶水，她很小的時候便被買入勳國候府，在小院裏頭做些灑掃的活計，候府裏頭規矩多，頭一樁就是必須對主子忠心，像這樣偷偷跑出來私下和喬姑娘相見，已經是犯了大忌，有相互勾結的嫌疑。
不過喬小姐和九公子據說就快定親了，將來就是勳國候府的女主人，這樣算來喬小姐也不是外人，況且，碧兒抬眼看了喬蘇蘇一眼，喬小姐為人又和善，叫她過來也不過是問今日九公子所帶的兩個生人的事情，不是什麼要緊的。
喬蘇蘇對嵐兒點點頭，嵐兒會意，從桌案上的托盤裏抓了把糖塊，混著手心中拿著的幾塊碎銀，一起塞到了碧兒手中，笑著道：“碧兒姑娘嚐嚐這糖，是和興閣新品種，味道好著呢。”
“謝姑娘。”碧兒的手抖了抖，看著掌心的糖塊和碎銀，將它們悉數塞到荷包裏，小聲道：“姑娘想問什麼？”
喬蘇蘇笑了笑，柔聲說道：“我也是為咱們侯府著想，畢竟咱們這裏不比一般的人家，外麵多少雙眼睛盯著我們呢，府邸中來了生人，我總是有些不放心，你就和我說說他們說了什麼，人怎麼樣便好。”
喬父是江南巡撫，年輕的時候和勳國候交好，這才有了九公子與她的婚約，論雙方的家世，勳國候府自然比喬家要高上許多，勳國候苒宣乃是大盛皇族少有的能臣，是陛下的左膀右臂，隻可惜他的獨子苒華少年時受過傷，是根病秧子。
臨行前喬父叮囑過喬蘇蘇，去了軒安城務必多長個心眼，喬家和勳國候府的婚約隻是口頭約定，並為真的下聘定親，換言之，隨時有可能不作數。
就算為了喬家的未來，喬蘇蘇也一定要嫁入勳國候府，就算九公子體弱，隻要他活在人世，她可以做未來的侯爵夫人，這一切她喬蘇