皇上與其說是針對慕容山莊，不如說是借題發揮，考驗臣子們的忠心，這說歸說，江州水軍從無到有談何容易，銀兩短缺百姓們又不願應征，你隻能先應下再見機行事。”
袁熙隻能應下，鄒邦彥又說：“這天下間水軍慕容山莊最強，其次就是淮揚，建造水軍少不了找他們伸出援手，到時候能幫你的就是傅山兄這個淮揚府的通判了。”
袁熙點點頭：“也算是不幸中大幸，虧得當初傅山兄為了夫人高興，受了淮揚府通判一職。”
鄒邦彥笑道：“傅山兄看起來刻板，其實也是情種，別看夫人其貌不揚，那在傅山兄眼裏就是仙女下凡，事事要夫人高興他才高興。不過，這淮揚府所在的江南，有人更為關心袁兄。”
袁熙茫然問他是那個，他挑眉說：“就是鳳陽王府小王爺鳳林岐，這也是路過淮揚時，傅山兄悄悄說起的，說是掣肘你吧，為你擋了程同周幾道奏章，說是抬舉你吧，上次江州孫知府擬提拔從六品的州同，他又給壓下了，還有一件舊事，袁兄不知情吧？”
袁熙聽他說到鳳林岐，倒愣了愣，一直也沒想起他來，看著鄒邦彥賣關子的得意神情嗤道：“對這些大人物沒有興趣，什麼舊事，愛說不說。”
鄒邦彥嘻嘻笑道：“沒有興趣袁兄問什麼，當初金殿上欽點一甲，袁兄和另兩名男子被女皇陛下點名，當時沒有我和傅山兄。”
袁熙歪頭看向他，他又說：“袁兄當時直勾勾看著鳳小王爺，是以沒注意到那兩位，可是如果是我們兩個，觀燈時能認不出你嗎？袁兄沒想過？”
袁熙搖頭：“那個有你那麼多心眼兒，沒想那麼多，淨因搶了燈羞慚了。”
說起那燈，鄒邦彥也大笑起來：“你那日定是得罪了嫂夫人，一門心思討美人開心，別的都顧不得嘍。”
袁熙想起那日悠然而笑，他又說：“另兩位其實是狀元榜眼的人選，可是他們沒管住眼睛，直勾勾看著女皇陛下，女皇陛下一生氣，說他們色迷迷的，就把他們兩個打入二甲，順理成章袁兄就是狀元。”
袁熙愣愣說：“有這回事？你又拿我尋開心不是？”
鄒邦彥搖頭：“這次沒有，當時崔大相國也是首肯的，可鳳小王爺在旁說，鄒邦彥是官宦子弟，傅山是士人之後，袁熙出身寒微取探花為妙。女皇陛下不準，崔大相國也說自己就出身貧寒，不能以門第取士，後來鳳小王爺悄悄在他耳邊說了句什麼，他就笑著允了，女皇陛下自然聽他的。”
袁熙也摸不透鳳林岐何意，就柔兒和他的關係也不能害他，可也不像在幫他，對鄒邦彥笑道：“誰知道這些大人物想些什麼，來一局棋該用飯了。”
鄒邦彥擺了棋盤笑道：“又拿棋譜上的招數對付我不是？我還真不怕，我也費盡思量，他跟崔相國說了什麼，崔相國就笑著允了，我也曾問過家父，家父也搖頭，這不像是崔相國的行事風格......還有啊，袁兄不是吹噓嫂夫人棋藝精湛嗎？哪日能和嫂夫人對弈一局？”
袁熙落了一子笑道：“那麼多廢話，該你了。”
鄒邦彥笑著落了一子：“你金屋藏嬌，誰都不讓見是吧？偏偏那日在雲府碰上了，嫂夫人還真是人見人愛，素歆那麼眼高於頂，在她麵前也服服貼貼的。”
袁熙聽他叫素歆，就瞟他一眼：“你倒是跟誰都熟。”
鄒邦彥嬉笑中瞄著袁熙：“你又輸了。”
......
66
66、樂笙歸來 ...
荷花亭亭盛開時，全家人湖上泛舟歸來，大門口站著一人，遠遠看見袁家二老身影，跪下就磕頭，瓔珞一眼看過去就覺兩腿發軟，死死抱著元暉靠在身旁牆壁上，緊咬著嘴唇，臉色煞白煞白，水柔凝神看去，可不就是尋找了近一年半的樂笙嗎？
樂笙清瘦了許多，粗硬發黃的頭發淩亂束著，麵頰上沾染了風霜，眼角眉梢卻添了溫和，不若以前總是霸道好鬥，袁守用看著他一下下在青石板上叩頭，額頭慢慢滲出血來，長歎一聲，一年多懸著的心終於放下來，苗春花則抖著手指著他：“你你你......”
袁守用想讓他起來，卻說不出話，頷首示意水柔，水柔過去扶他起來，他不顧水柔阻攔，硬是衝著她磕了三個頭，嘴裏說是：“多謝嫂子相救之恩。”
一家人懵懂不知他所說何意，水柔扶他站起身來，他一步步走向瓔珞，瓔珞緊盯著他，嘴唇亂抖著，他叫了聲瓔珞，瓔珞的淚刷得一下流出來，樂笙手撫上她臉頰去擦，眼淚越擦越多，簌簌落在他手指上，流過他的掌心，滴在小元暉臉上，小元暉咯咯笑著，咂摸著嘴唇品嚐著娘親一年多來的苦澀與心酸......
袁守用苗春花顫巍巍坐在門口石階上，韓大叔和韓大娘過來攙扶，卻怎麼也起不來，水柔看瓔珞抱著元暉的手越來越緊，過去把孩子接過來，樂笙抓住瓔珞雙手，又叫了聲瓔珞，聲音有些哽咽，瓔珞泣出聲來，一把推開樂笙，雙腿一軟坐在地上痛哭嚎啕。
樂笙蹲□哄勸，瓔珞隻自顧哭著，苗春花心疼女兒掙紮著要起身去扶，袁守用的手覆在她手上攔住她說：“瓔珞平日大咧咧的，樂笙杳無音訊，她獨自服侍公婆，十月懷胎生下元暉，卻很少掉淚，也從未說過後悔喊過苦累，如今樂笙回來了，就讓她盡情哭去......”