顧瑟想起小少年平日看著自己的皮膚而苦惱的臉，忍不住笑了笑。
馬車有一陣輕微的頓挫，隨後停了下來，越驚吾問道：“瑟姊，到忠良裏善堂了，你還下車麼？”
顧瑟撩開了簾子，道：“我去看看。”
聞藤和聞音先她一步跳了下去，放了小杌子在車下：“姑娘小心些。”
堂屋裏有幾個年老的婦人守著火盆編竹篾，聽到門口的人聲，都放下手裏的東西迎了上來，紛紛道：“二娘子，您來了！這一向許多時候沒有見您出門，我們都牽掛得很。”
顧瑟與她們一一問好，被簇擁著往屋裏來。
更多在後院聽到聲音的婦人、女子湧了出來，堂屋裏一時站了二、三十人，搬桌椅的搬桌椅，泡茶的泡茶，又拿袖子抹了抹桌麵：“地方實在簡陋，茶也是去歲南地商人販來的陳茶，慢待娘子了。”
顧瑟就壓了壓手，笑盈盈地道：“不必如此，原是我今日偶然過來看看。勞動了你們，就不是我的本意了。”
聞藤和聞音取了荷包出來，一個一個地分派：“今年過年的時候，姑娘不在府裏，沒有給你們送年禮錢，今兒特來補上。”
為首的老嫗摸著手中的緞麵荷包，有些渾濁的眼中就淌下淚來。
“二娘子給我們吃住，治我們的病，又給我們找了謀生的長久法子。怎麼還當得起娘子額外的賞賜。”
顧瑟笑道：“楊嬸，這都是小節。最近開春了，善堂的房舍若是有漏水、漏風的，及時往府衙去報，或是報給齊先生都使得。若是左近有疫情，務要速速地報給我。”
楊嫗道：“娘子放心，我們都留意著。”
顧瑟就點了點頭，又問道：“這幾個月生意怎麼樣？有沒有什麼人再來尋事？”
楊嫗道：“托娘子和越將軍的福，萬事都好，更沒什麼人敢來找麻煩的。……又添了幾位活不下去的孤兒寡母，名冊都遞到府裏去了……掙的錢也盡夠花，竟不能再好的。”
顧瑟心裏有了數，又說了幾句話，才作別出來，眾人又簇擁著送她上車。
這樣的善堂，從她隨顧九識來開原的當年秋天開始，這幾年裏陸陸續續地已經辦了十幾個，專為庇護孤寡無依的老、中、青年女子，隨個人身體條件，授些編器、繡花、描樣、乃至淘製胭脂、染造花箋之類的工作來供養自己，有數術天分的，還會被教導算術、盤賬——這樣的適齡女孩兒，往往很快就會被殷實之家聘走。又有收留男女孩童的義學，和一些其他安置手段，三、四年下來，竟已不知惠及到開原府的多少孤苦百姓。
也難怪不知道有多少豪吏、鄉紳想要她父女死。
顧瑟上了車，頗有些自嘲地笑了一聲。
忠良裏善堂已經是她今天要走的最後一處，越驚吾駕車極穩且快，不多時就從城北回到了城東的宅子裏。
因為帶著年少的女兒在任上，顧九識在東大街上賃了座四進的宅子，自己平日裏隻在第二進起居，第三進全留給顧瑟居住。
顧瑟到家的時候，顧九識還沒有回。垂花門裏頭停了一駕有些眼生的馬車，兩個身形彪壯的武士守在邊上，另有一個在門口同管事顧滿春說話。
越驚吾駕著車一進門，顧滿春就撇下那人迎了上來，道：“姑娘回的正好。京裏送了東西來，須得姑娘來驗看才是。”
顧瑟“哦”了一聲，笑問道：“祖母和娘親上個月不是才送了一車東西來，怎麼這樣快又來？都帶了什麼，可有單子？”
顧滿春卻有些緊張地搖了搖頭，道：“不是府裏送來的。”他哎了一聲，道：“您看看就知道了。”