等開春再回來。”
說起自己的母親，周文茵笑了起來：“讓舅母費心了，就不來回跑倒多出一樁事，您和大舅母已經很忙了，我幫不上忙哪能再給你們添麻煩。況且，房裏燒著地籠，睡覺也有炕比南邊暖和許多。”她在劉氏旁邊坐了下來，“到是舅母整日裏忙著，要不您和大舅母一起去廣東走走散散心，我母親來信都說了好幾次了。”
劉氏笑了起來，歎著氣道：“她有心了，隻是我們哪裏走的開，等你們都成親了，我們能撒手不管事做閑人的時候才能去啊。”
周文茵麵頰微紅，劉氏拍了拍她的手，寵愛的道：“你也別不好意思，姑娘大了總要說這件事的，再說你和季行的婚事咱們心裏都有數，不過……”
“怎麼了？”周文茵心頭一提，難道母親來信和二舅母說了什麼不成。
劉氏細看她的麵色，話鋒一轉語重心長的道：“你別擔心，你母親隻讓我照顧你罷了，別的什麼也沒有提。”卻是麵露擔憂，“隻是二舅母心疼你，就怕你受了委屈又不肯讓人知道，自己苦了自己。”
周文茵暗暗鬆了一口氣，笑道：“有您和大舅母，還有姐妹們照顧，我怎麼會受委屈。”
“那帕子事你問過季行沒有？”劉氏壓低了聲音，“舅母癡活了這些年，也算是明白了一個道理，男人有好有壞，可都有一個通病，那便是耐不住那些個貼上去的，你矜持著可別人不會和你一樣，季行我是看著長大的，雖為人信的過，可他總歸也是男人啊……”
周文茵目瞪口呆。
劉氏又道：“你隻管聽舅母的話，我斷不會害你的，隻要你們沒成親，一切都是未知數，更何況，就是成了親不還有納小的嗎，女人最要緊的是自己。”
周文茵沒有想到劉氏突然和她說這一番話，她是什麼意思？是讓她防著方幼清嗎？
她為什麼這麼做？前兩日不還對方幼清疼愛有加，怎麼就突然變了臉色。
難道是因為今天的事？
今天的事和方幼清有什麼關係？募然的她就想到春杏吞吞吐吐諱莫如深的樣子。
“舅母！”周文茵滿臉羞澀，“您說的這些我不懂……”她站起來一副要走的樣子，“我去看看三妹妹！”
“你這孩子，還害羞。”劉氏該說的話也說完了，並不攔她，笑道：“去吧，她在房裏呢。”
周文茵逃也似的出了門。
劉氏吩咐王媽媽：“去和府裏的那些婆子說說話去……”王媽媽聽著笑盈盈的點著頭，“您說周表小姐聽懂您話裏的意思嗎？”
“她要聽不懂她就不是薛梅的女兒了。”劉氏胸有成竹，“咱們不著急，有的是時間，再說，隻要等二爺這一筆買賣成了，咱們就照原先想的計劃行事，不過兩三年的功夫，我能等！”至於那些個不懂事的，她自有辦法一個一個收拾。
王媽媽想到後頭的好日子，眉眼上都是笑。
第二日一早，煙雲閣裏頭，牛氈家的和五六個婆子圍在一起，酒氣彌漫：“這守了一夜，要是不喝點酒真是會凍死人，難怪外頭死那麼多人。”
“可不是。”趙婆子和牛氈家的一起值夜，聞言伸了個腰，從門縫裏往外頭看了看，“再難熬天也亮了，主子們也該起了，咱們拾掇拾掇各自散了吧。”
幾個人點著頭開始悉悉索索的收拾東西。
“說起來大太太對方表小姐可比對周表小姐好，都是姑侄血親，打斷骨頭連著筋呢。”趙婆子說的神秘兮兮，“依我看，大少爺的婚事指不定會怎麼樣呢。”言下之意，大太太說不定更屬意方表小姐。
“胡說什麼。”牛氈家的道，“方表小姐再漂亮，可家世上還是遜一籌，大太太同意大老爺也不會點頭，更何況要是改弦易撤，姑太太和姑老爺那邊要怎麼交代。”
眾人紛紛附和。
趙婆子一副你們不知道的樣子：“這些都耐不住方表小姐漂亮啊，你們沒看到前兒她穿著一件大紅的鬥篷，走在雪地裏，嘖嘖……連我瞧著都移不開眼，跟仙女似的。”說著又擺擺手，“不對，仙女都是那種不吃飯似的讓人不敢親近，可方表小姐可不同，明明像是水洗過的花，卻偏偏透著股勾人的媚勁兒。大少爺可是有主意的，若等他中了進士，這婚事上可就真的不好說了。”
趙婆子說的有幾分道理，紛紛停了議論。
“算了。”牛氈家的想到方幼清的手段，立刻打斷趙婆子，“大家都收拾好了趕緊回去歇著吧，下午還要做事呢。”
眾人這才打開了如意門走出來，牛氈家的望著雪地裏的幾串腳印頓時一愣，順著腳印往前看就瞧見周表小姐正由丫頭婆子簇擁著往正房而去……
她頓時汗如雨下，剛剛說的話周表小姐不會聽見了吧。
眾人麵麵相斥過後，遇見鬼似的一哄而散。
周文茵去了薛思琪房中。
“不行。”薛思琪氣衝衝的站起來，“我要去問問大哥去，他到底是怎麼想的。”
周文茵一把拉住她，搖著頭道：“你別去。”又道，“本來就是沒影的事，你去問了讓表哥怎麼回你？再說，他眼下正準備春闈，你別分他的心了。”