施孝芙依眼向前再走幾步，總算叫皇帝看個真切。
“孝芙，施孝芙，施大將軍的女兒，從前建南城中一等一的美人。朕少年同你相遇，那時你當真美的叫人心驚，誰也比你不上。可你又那麼驕傲，全不把天下人放在眼裏的樣子，渾身皆是棱角，刺的所有人心痛。你拒絕朕，甚至後來入宮數年都好似從不認識朕一般。叫朕由心生出無力之感。”
皇帝看著她，兩人歲數都不小了，自己老態龍鍾，幾日裏病痛折磨的腰便完成一隻蝦子的模樣。可她依舊魅力非常，哪怕同樣臉上不再光鮮，可那氣質沒丟，終究是跪著也比別人高貴的模樣。
“你這一拒絕，朕便帶著遺憾過了一輩子。當時皇後發現朕對你有情，驚慌之下問你想法，你斷然拒絕，皇後立刻便安排你出了宮，如今她要用你便還要利用朕對你的這份情，是不是？”
“不是，若是真要如此，小人也不會答應。”施孝芙冷靜從容，從不認為自己在皇帝這裏有何特權。她極有自知之明，若是真的仗著皇帝用情，早在二十年前她便已經是這後宮裏的一員了，又何必等到他老態龍鍾的今時今日。
“對，你是個不拖泥帶水的人，絕不會給追求者半分念想。”他停了半晌，”是施老將軍叫你回來的吧。”
“是。”
皇帝一下笑了，笑的很是無奈，“朕到底不如他得民心，不論過去還是將來。你爹幫助的從來不是我，是我的弟弟沁陽王啊，自開始到最後。到頭來朕是竹籃打水，誰都沒留下。”皇帝此刻心滿意足，施孝芙能如此坦誠，他心裏頭最後的一點兒念想也就沒了。
“想必你知道了，銳王不是朕親生的孩子，他是沁陽王之子，是朕向他求來的。他大概是沒想到，朕當年毫無爭儲之心，且朕長子臉上帶有缺陷，朕便騙他說王妃母族帶此隱疾，後續再有孩子也難逃大小眼的厄運，朕愛王妃勝過一切，斷不會再娶他人，求他過繼一子給朕繼承朕當時王位。沁陽王當真是至情至性，朕便憑著疼寵妻子的好丈夫形象，換來了銳王這孩子。”
這故事有些震撼，施孝芙沒想到他們中間竟然還有這樣的一段故事。
“朕如願得來的這個孩子，最後竟然成為奪嫡一大利器，朕再沒有什麼比不過眾兄弟，就這麼一步步走上今天的位置。從此，朕便疏遠甚至排擠沁陽王，他不得誌轉而沉湎美色，孩子越生越多，好似再同朕打擂台一般。朕不與他計較，他輸了便永遠是輸了。哪怕施將軍再看重他也沒辦法。”
施孝芙低垂著腦袋，靜靜聽著這些皇室的秘辛，不知接下來迎接自己的會是什麼，或許再走不出這殿閣了吧。
“若是銳王安分，安心做他高枕無憂的銳王爺，朕哪裏需要再這麼折騰。”皇帝慨歎一聲，“就是有這麼多的人，非要追根究底，非要做個明白人。叫他知道了自己的身世有什麼好，就連皇後朕都瞞著的事情，他卻自己查了出來，你說朕還能將這位置傳給他麼？”
施孝芙陡然抬頭，眼神之中多有不可思議，皇帝就這麼好似嘮家常一般將這話告訴了她，叫她心驚肉跳。
“施將軍當年不正是因為，負氣朕孤立沁陽王，一氣之下辭官歸隱了麼。沁陽王是好，助朕登上高位，想必此前也去替銳王求了施將軍，叫他助自己兒子銳王一臂之力吧，你瞧皇後這不就成功又把你接回來了麼。你來說說進宮這些日子，你可有什麼發現沒有？”
皇帝身體不行了，腦子照樣轉的飛快，他心裏有把算盤，永遠撥的當啷啷