任瑾道：“三年前，是我背著義父偷偷派人把南弦送走了。”
寒風將車幔吹了起來，透進幾許寒氣，白霧縈繞，將任瑾的麵容也遮得有些模糊，看不清他眼底湧動著何種情緒。
任遙錯愕地看著自己的兄長，半天沒回過神來。
“阿遙，南弦不是因為跟你吵架賭氣才走的。他也不是氣你氣到再不願意見你，我把南弦送走時他還在求我，讓他回來再見你一麵，有些話他想當麵問清楚。”
任遙的嘴唇不住得發顫，驟然，嘶聲問：“大哥，你這是為什麼？！”
一直沉默的文旌聽到任遙的發問，凝了視線緊盯著任瑾，目中暗含探究，似乎也想求一個真相。
任瑾避開他們的視線，看向徐徐而行的馬車外，山巒疊嶂，沐在杳杳輕煙裏，邈遠而恍惚，~
“不知是誰向魏貴妃告了密，說文大人與鐵勒舊部有勾結，與他們裏應外合查找延齡太子的下落，對魏貴妃有不臣之心。如今魏貴妃的黨羽就要向文大人發難，還是快讓他出去避一避吧。”
那時任廣賢正與權春秋關起門來商量要事，而內侍形色匆匆，不敢久留，便是由任瑾獨自出來見他。
內侍說完了一席話，輕歎道：“太子殿下如今也是自身難保，差遣奴才出來報信已是冒了極大的風險，萬一被魏貴妃知道……”他憂心忡忡地收住話，道：“如今這局勢，連太子都朝不保夕，您還是勸勸文大人，看清局勢，保住性命要緊。”
任瑾一一應下，片刻都不敢耽擱，直奔書房而去。
“南弦就是這麼個性子，太過重情義，太過看輕自己的安危。我這就把他綁回來，拘在家裏先避避風頭吧。”
任瑾剛抬起了手要敲門，聽裏麵傳出義父的聲音，手不自覺地滯在了門扉前，慢慢緊攥成拳。
權春秋倒是比義父更清醒：“我看局勢危急，把他拘在家裏隻怕到時候會連累整個任府，還是送出去吧。”
任瑾凝神側耳聽著，內心升騰出一絲絲期望。
然而裏麵沉默良久，最終傳出義父微微沙啞的聲音：“不行。南弦不能離開我左右，我當年答應過耶奇，會拚死保住他的兒子。外麵正瘟疫橫行，若是這個時候把他送出去，萬一他出了什麼事可怎麼辦……”
春夜幽風咽咽，伴著鳥雀嚶啾嘶鳴，義父的話隔著一道門傳出來，已是極輕，卻猶如重錘可以摒除一切外音狠狠砸在了任瑾的心頭上。
他早就該猜到了，自小到大，南弦才是義父的心頭摯寶，相較之下，他，阿遙，乃至於整個任府的安危又算得了什麼。
這一想，便如破開了一道魔鬼的閥門，從前許多被塵光所掩埋、被他刻意忘卻的事也都盡數湧上心頭。
年幼時任家還沒有如今的光景，義父要拉扯他們三個孩子，自然很是艱難。但饒是在最清貧的境況裏，義父還是堅持要送文旌去最好的書院念書。
文旌自小便是個心思敏銳的，他察覺出家裏捉襟見肘，死活不肯去書院了，被義父抓住一頓打，提溜著衣領押回書院。
他還記得，那時他白天隨義父出去掙錢，阿遙便要在家裏做飯，小小的她甚至連灶台都夠不著，隻能站在板凳上做……
後來家裏日子漸漸好過了，生意也越做越大，掙下的家財就是一個一品官十輩子的俸祿也抵不上，但義父還是堅持讓文旌念書，進國子監，走仕途。
外人不明就裏，覺得任家掌櫃偏袒長子，要把萬貫家財都給長子，才做出這番安排。
任瑾隻覺荒謬可笑。
從前家境貧寒時，他隨義父走街串巷謀生路，文旌在書院裏念聖賢書；如今家境殷實了，他撥弄賬本、料理生意，文旌科舉及第，為官出仕。
他任瑾走的路再光鮮，再讓人羨慕，也隻是迫於現實，不得不走的路，全然不像文旌，走的是一條義父用脊背撐起、精心打磨出的坦途。
他不是容不下文旌，也不是討厭他，相反的，他早已認定了此生都要拚盡全力保護弟弟妹妹，保護義父，保護整個任家。
他隻是想不通。
義父再念著與哥舒耶奇舊日的交情，可義母到底是死於魏鳶的手裏，而魏鳶可是文旌的親生母親……
一個仇人的兒子，全家圍著他轉了十年不夠，憑什麼還要再為了他搭上整個任府！
任瑾緊攥住拳，隻覺一股熱血湧上來，一個念頭瞬間成形，他甚至沒有細想自己將來會不會為這個決定而後