茹姨卻失手掉了手中的杯盞，臉色煞白起來：“公子……有情於小姐？”
羅沁自小跟著茹姨和不歸，鮮少見茹姨這樣失色，一時間也無措起來：“是，是的，我也知曉，兩位主子的事有倫理綱常為縛，然他二人也並非血緣相牽，隻是相近，這情意一事，綱常又能阻攔得幾分？”
“錯了。”茹姨站起身，沒有再聽羅沁的辯護，匆匆出了門，留下個慌亂的背影。
她來到觀語齋前，隻見不歸坐於門檻倚於門欄，懷裏的花貓皮毛光滑，正安然擺尾，尾巴末端係了一個小小的同心結，還是公子係上的。♂思♂兔♂網♂
抱貓的人眼神空空，眼角略微泛紅。
茹姨在這畫麵上看見了什麼命運的重疊與戲弄，一時竟忍不住悲愴，原想輕手輕腳上前規勸，如今卻反而想掉轉方向。
“茹姨。”不歸瞳光稍回，啞啞叫住了她，“您回來了。”
茹姨忍著心酸過去：“誒，剛回來，小姐怎麼坐這風口上了？深秋了，該注意些身體，回屋坐可好？”
不歸撫過小雨的脊背：“我不冷。您來，不歸想和您說說話。”
茹姨便忍回眼睛裏的酸意，過去坐她身邊，一大一小在門檻上挨在一塊。
不歸凝望她須臾，慢慢說：“不歸自小寡於生父生母記憶，全是您與舅父所帶。舅父傳術法，叔公授權責，慧娘娘予疼惜，您給了我無盡關愛，教我世間善義。然……世間之情眾，有一味情，你們隻以身教，不曾言傳。不歸如今想請教，這一道情，是什麼道理？”
茹姨輕撫她鬢角，笑意酸澀：“情之所至，自然豁然開朗，這等自然而然的事，我以為小姐自有開解。”
不歸搖搖頭：“我不解。”她垂眼看貓尾上的同心結，異瞳裏泛了紅，喃喃道：“我不解，到這一步，還是不解。”
茹姨把她攬在懷裏：“相守相離，守望分道，都是情。你不必隻看一麵美好，也不要抓住一麵朽壞，情容者廣，動心無有善惡，但情之開端有是非。小姐……你要斷得開是非。有些情背了生而為人的規則，不止世俗不容，動情者也會困於負罪……”
來到此處，她竟恍惚起來，混淆了易月與不歸。
“小姐，奴婢不願見你後生困於心牢……”
花貓輕啼了一聲，將她兩人喚醒。
不歸靠在茹姨肩上問：“眾生皆有牢籠，是麼？”
茹姨顫了一時，最後隻道：“是呢。”
茹姨陪了她一會，隨後稱是有要事忘記處理，起身匆匆離去了。
不歸還坐門檻上，漫無目的地怔呆。時而看院中秋千，憶起第一年深冬，並挨的雪人；時而想起階下歸家的笑容，遞來的一支花；時而念起年年生辰，那一口軟甜的燒餅。
細水長流曆曆數來，叫人心有溝渠，中有荊棘繞百花。
到了今日，有一席話如雷霆萬鈞，又如風雨潤物，隱隱要揭去大霧大夢。
她想，我興許也有一座牢籠。
隻是不夠徹悟，最後慣性拿冷智填上。
不歸吹了許久涼風，把酣睡的貓送回屋裏，整了衣冠，沒召宮人在側，獨自前往養正殿。
到那之時，宗帝不知剛見了誰，眉間有不痛快的神色。
不歸行大禮，衣袂委地。
“起來，沒有外人不必拘禮。”
不歸沒有起身，抬頭看著他：“舅父，不歸有事上稟。”
“說。”
“原先，舅父令我自行定奪四弟的懲戒，帝王之言，可還做數？”
宗帝聽見一個言字便凝了眉，耐著性道：“