夜實在是太深沉了，忙碌了一天的人們正在夢中暢遊，間或發出一兩聲夢囈。誰也沒注意洞房那頭那些曖昧的動靜。它們急促、沉重而且暗啞，要仔細辨認才知道，原來是洞房內的喜床在“啞啞”歌唱。唱了一夜。
百日之後，小桃漸漸發現自己怕油腥，嗜酸，周身懶怠，這種狀況並不陌生，她畢竟曾是一對小兒女的阿娘。算算時日，應是那晚結下的因果。告訴他的時候，他傻傻的，若不是剛從戰場上撤下，眉宇間還殘留著一絲戾氣，他看起來就是個傻得無可救藥的準阿爹——呆頭呆腦地耙了幾耙自己的頭發，然後傻瞪著她的肚子瞧，瞪了好長一段才迸出一句話，“我、我能摸摸麼？”
那刻幸福無比。這個家的一切都會因為孩子的降世而完整。
從那天開始，他待她像供佛，小心翼翼，早早請了幾個信得過的熟手圍著她轉，後來要出兵平叛，走時千難萬難，兒女情長，英雄難免氣短，如今不比從前，他也有牽掛的人了。出門時也會有個叮囑他“要小心”的人，有個在這兒等他的人，不管去得多遠。這一去就是四個月，回來時已加官進爵，排場十足。好容易將那些虛禮應付完，他趕忙奔回家中，看她。
太急，還鬧了個笑話——他要摟她，卻被那高高隆起的肚子抵開，抵到一邊呆站著，傻透了。
小桃麵上帶笑，心中的隱憂卻像一片水草蔓生蔓長。其實，與其說是隱憂，不如是種災難的預感，這預感來自她長久以來纏綿病榻的老母親，前天晚上，老人家自昏睡中醒來，說了一句話，“小桃，快把我那女婿叫來。”她以為她是睡迷糊了，就輕輕提點她，“阿娘，青語哥到邕州去了，還沒回返呢。”“不……我說的是肖連雲……”“阿娘……”“小桃，我看見他了，他沒死……沒死……”。老母親讖語一般的話在小桃心頭縈繞不去，她幾次想開口問他，問他究竟去衛水看過沒有，可到了最後都沒問出口。事情一再拖延，不安一再擴大，她又不能找墨仙說，隻能梗在心裏自己受著。
第 17 章
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恰在此時，戰事吃緊，官軍在定州吃了敗仗，且戰且退，正朝小桃所在的南方小城蜿蜒而來。這場綿亙了數十年的戰事讓人們疲憊不堪，北地之人逃往南方，希望能在那兒覓得一片清明，借以安身立命，誰想到頭來全是奢望。在那條長長的敗軍隊伍開進城裏後，絕望的情緒籠罩了所有人。潰退的軍隊士氣低落，冬日的陰霾又將這低落放大數倍，幾乎沒人敢抬頭認真看看他們，他們一進城，整座城池就呈現出一種萬物齊喑的景象——說是出於戰備需要，所有商販在入夜以後盡數關門歇業。於是入夜以後的小城變得枯索、蕭瑟，心事重重。
元青語是一城之主，戰時也兼守城將官，他在討這差事的時候存了點私心，就是想離家近些，好看顧小桃。當時好多人在背地裏笑他，笑他放著鎮遠大將軍不做，做個小城主。他也不惱，讓他們笑去。後來官軍大片大片地丟土地，許多大城在一夜之間被拱手讓與敵兵，那些人又說他“精”，早早打算好到這江南歌舞地來享和風細雨，他也任他們說，反正舌頭上過不了刀鋒，出不來實效，要想守住這小城，靠的是眾人一心，同仇敵愾。所以他在敗軍進城後未雨綢繆，先做了些安排，免得到時候敵兵困城了措不及防。
山雨欲來風滿樓，這時人們對夜盜的恐懼漸漸讓位給對敵兵的恐懼，一部分人計劃著逃往更南邊，更多的人則因種種緣由不得不留在這城裏與城共存亡。留下的人們懷著別樣憂愁看著日出日落，等過一天又一天，始終等不來那群比夜盜可怕百倍的敵兵。意氣一點點消磨，人心漸漸鬆弛，敵兵那麵著名的黑底金花旗就在這樣一個時刻突然露頭，怨靈一般蕩漾在水氣豐沛的冬日晨霧中。 人們永遠不會忘記那個晨霧濃重的冬晨，那撞響二十八遍的鍾聲，那聲無比淒厲的呼號：“敵兵來啦！！”。從那天開始，他們陷入了噩夢一般的“困城十八日”。