登基大典結束，正是午時。月上中天的時候，顏公公坐在重光殿的丹墀上，捶著肩膀。遠遠看見一個朱紅的宮燈搖搖擺擺地過來，不多時到了階下。
顏喜站起來，伸頭看。卻是三皇子提著衣擺跑上來，後麵跟著個氣喘籲籲打著燈籠的太監。顏喜慌忙迎上去，伸手道：“哎喲喂我的小祖宗，皇上吩咐了，誰也不讓進去！”
景明被生生阻了腳步，登時怒道：“你個老閹貨，也敢攔我！”說著橫起腦袋，一頭撞到顏喜的肚子上。顏公公被撞得四仰八叉倒在地上，唉唉我的腰哎叫起來。景明立刻奪了燈籠，直往殿裏跑去。小太監不敢跟著，隻得趕緊去摻顏喜。
沉重的木門打開後，隻剩一片寂靜與黑暗。腳步踏上去，就是一聲聲空洞的回響，震得人心中發虛。景明小心翼翼往殿中央的龍椅那處走，小聲叫道：“二哥？”聲音消失在漆黑的大殿裏，沒有任何回應。
快走到殿中央時，突然腳下絆了個東西，景明哎喲一聲摔倒，燈籠翻在地上，燃燒起來。借著火光，看見絆倒他的是個帝王冕旒，串串珠玉在火光下熠熠生輝。
突然有個沙啞低沉的聲音喚道：“景明。”
景明循聲望過去，什麼也看不見。不過還是回答道：“二哥！”立刻爬起身來。想了想，又將地上的冠冕撿起來抱在懷裏，朝聲音傳來的方向小心走去。十二冕旒在他手中叮鐺作響，清脆動聽。
一直走到牆邊，才隱約看見。景昭靠著牆璧，屈膝坐著，身上還穿著登基時的帝王冕服。肩挑日月，背負星辰，十二章紋精細無比地繡在上麵。
景明走過去，也挨著他靠牆坐下，將冠冕遞過去。景昭接了，隨手放在地上，又抬手慢慢摸了摸他的頭。景明仰臉看他，“二哥，你生病了？”
景昭看著他，半晌道：“很疼……”
景明伸手過去，“哪裏？我幫你揉揉。”
景昭愣了愣，將他的手握住，按在心口上，輕聲道：“這裏。”
景明想了想，明白了，於是將頭靠過去，“二哥，是不是有什麼人離開你了。”景昭沉默了一會，“一個我喜歡的人，我找不到他了。”
半條江，從上遊到下遊都找遍了。不是沒有結果，隻是下遊屍骸堆積如山，都已經麵目全非，哪裏分得清。
景明又靠了靠，道：“我都喜歡我娘，梅姊姊，還有小福子他們，他們也走了。二哥，現在我最喜歡你，你不要走。”
景昭抬起胳膊摟住他，沒做聲。兄弟兩個就在黑暗中靜靜坐在。
一個多時辰後，景明已經睡著，挽了小髻的頭枕在肩膀上歪來歪去。景昭輕輕起身將他抱起來，一步步走出殿外。
三月，新帝病篤，危惙之時，召先皇三子，立為皇太弟。諸臣階下跪諫，數日不起，傳有近臣破門強入，怒聲詈叱，免死，降職罰俸。其後，帝疾漸愈，四月，臨朝聽政。
新帝即位不久，便開始蠲蕩朝中陳腐舊氣，褫奪一眾舊黨官職。朝中有能臣白琚、周未晞、張亭柳等盡忠力助，廢三省，設內閣，開科舉，清田地，變稅法，數年，天下大治，史稱中興之主。
此外，後宮不立後，朝堂不設相，人言此為新帝獨攬大權。
清平二年，禦駕親征北疆，大敗羯軍。後四年，北地收複，羯卑大將軍率眾歸降。自此，江北失地盡回中原。
清平六年