張教授擦著眼鏡向馬先生動動嘴角道：“喏，就是他。”戴上眼鏡也沒顧得上抬起眼，對子君道：“來了？”又去看他手上的牌。“咦――”他不曉得誰剛才打出的幺雞，在麵前的牌牆前來回掃視了幾圈，扔下一張落單的餅，剛好被冷蘇黎碰掉。子君心想他說話不看人，頂級的不知禮節，也是對他公開的無視了。張太太已經坐回了牌桌，吃掉冷蘇黎的白門，雙手一推，歡喜道：“和！”那師生三人連忙輸給她賭錢，誰說女子不如男。馬先生在三流大學已經任職五年，還是走的張教授的後門，他是他的學生，一日為師終生為父，年終的副教授職稱評選還要靠他的“父親”，沆瀣一氣也是情理之中。事成之前之後，馬先生已經想好了請職與謙虛的萬金油，隻需道：“菽水之歡，久虧此職。”張教授此時起已經起身，對張太太道：“手風不順，罷了。你快去準備晚餐，來的人可不少。”這是張熱情的臉。張太太恭順起身，臨進廚房又回身對冷蘇黎道：“來到姑姑家別拘束，想吃什麼你說。”冷蘇黎道：“隨便。”張太太道：“這孩子，從小就好打發。”馬先生幫腔賣弄道：“‘隨便’這道菜可麻煩。”張太太回眸衝馬先生不經意一笑，風情的走了，何淑曼趕緊去給張太太幫手，剩下父係氏族的小社會。
冷暖芝做張家的太太，故事蹊蹺得很。張教授已近古稀，兒女成人工作，都在外地，難免照顧不周，便想著幫張教授續弦以便有個照應。張教授老來俏，也並不反對，隻道：“你們盡孝我受情。”張家兒女為張教授登報求偶，怕女方嫌棄張教授高齡，刻意讓張教授年輕了二十幾歲，登報尋伴的啟事這樣道：“張先生，男，知天命年，大學教授，兼職企業董事。車房俱全，才華溢滿，資產千萬。中年喪偶，無子女羈絆，現尋中意伴侶共敘良緣。非誠勿擾。”附上聯係方式，給報社寄去。啟事登出去半年時間，音信杳無。兒女們各位自己的事情所累，也就把這事淡忘。一日，張靈教授激靈一來，突然想起了這件事情，翻箱倒櫃找出兒女為自己的登啟事的報紙來閱，發現有明顯錯誤。知識分子的清高不容許有失實之言，將“知天命年”改為“古稀之年”，附上聯係方式，又給報社寄去。二碼頭堂再一回，張教授的電話成了火爆的婚姻谘詢熱線。
冷蘇黎家中有一個喪夫的姑姑，過了結婚的好年齡，現在二十七八，適值剩餘的好階段。死去的那位先生有一筆祖上留下的好家產，富不過三代，到了他這裏敗得也差不多了。家裏外麵兩頭不短，女人是不稀缺的累贅，雙雙眼睛都盯著他的口袋。冷暖芝起初與他鬧，他還懂得恭順女人的小脾氣，可在家呆不住一段日子又去外麵找。冷暖芝也倦怠與他折騰，僅一張紅紙維係的婚姻，不短了她的吃喝開銷便隨他去。他在外麵染上病，查出來離死期也就一個禮拜的光景。人之將死其言也善，鳥之將死其鳴也哀。他臨終前無私了一把，家產大部捐了慈善，屍體也捐了器官，下輩子沒有靈魂軀殼，隻能做鬼，做禽獸畜生。尚且仁義，留給冷暖芝一座房子。她賣了房子做家用才敢回娘家，好比企業入股，不算白吃白喝。她有那筆款子的時候，冷先生還有與他講道理的寬慰話：“早說讓你們要個孩子，有個孩子綴著，那是他們家的根，他能不多給你留幾個。二人世界負擔輕，那是騙人的鬼話，一閉眼走了，輕巧得很。罷了，罷了，過去不提。你是我妹妹，不能讓你睡大街軋馬路，在家裏安心住著，讓姑婆姨姐給你留心，三條腿的蛤蟆不好找，兩條腿的人到處都是。”說得她覺得命苦，不覺簌簌的掉淚，又安心，還有娘家這個後院，哭得更厲害。錢是糊窗戶的紙，情是紙後麵的人，紙破了，人就看清了。冷暖芝的那筆錢在冷先生手中好比賭桌上的骰，轉一個來回就空了，哥嫂戴上有色眼鏡看她，對她的態度由留請成了勸嫁。這話當然要由冷蘇黎的母親出麵，女人與女人之間，永遠不會膩煩的話題便是男人與婚姻。冷太太每次去尋她說話，總要挾上幾本時興的雜誌報紙，頁眉頁腳處總有求偶求緣的婚介廣告。