這日，冷太太對她道：“春節過去你就虛上三十歲了，女人三十前高說歲，三十後可要低講齡了，這是道坎兒。你回咱家的下半年，你哥哥就給你定好嫁妝了，隻等給你送二回婚，可不能再等了。你哥哥疼你，隻要你吐口，家裏就是再不濟，砸鍋賣鐵也要嫁你這個老妹妹八麵風光。”冷暖芝聽得出她嫌她，直問道：“大嫂，我帶來的那筆錢用完了，你這樣急著趕我出門？”冷太太一笑道：“哎唷，我的好妹妹，你是不當家不知柴米貴。你那筆錢還指望養老不成？你大哥行裏現在生意不如意，家裏還給你緊挨緊的貼。”她聽這話，心裏恨得直咬牙。她背地裏聽見嫂子背地對她大哥說她的是非：“唷，不虧是當大哥的，你有本事養她一輩子，她有錢我容她。往後別指望能從我這裏拿一分錢。打她來咱家，家裏生意就給她衝得財風日下，她是煞星，破財的煞星。”她的臥室原本是間香堂，她來了才加了張床變身，背牆掏出一個壁櫥來，左右一邊是他父母的遺像，一邊是樽銅鑲玉的財神，裏麵有供奉的爐香，丁零的紅撚子冒出有味的無色青煙，熏到她腦子裏，反倒愈發清醒。她求全尊嚴違心道：“那......大嫂，你有中意的嗎？”冷太太臉上綻了一朵花，拿過張靈教授的征婚啟事指給她看，嘴巴貼在冷暖芝的耳朵邊道：“這個好，家業興隆，年事已高，活不了幾年，等他眼一閉，腿一蹬，你熬一熬就出來了。”冷太太覺得這樣說勢利露骨，換用勵誌名言道：“不經曆風雨怎能見彩虹。”
冷暖芝嫁到了張家。世態炎涼長不盡，冷暖自知短生藏。
冷暖芝是基督徒，飯前要翻白眼向上帝禱告感恩。說是宴請，張靈教授卻始終對蘭冷白三個學生娃娃端著架子，冷冰冰的，像張半身不遂的臉，沒點主人歡客的樣子。招待全成了馬先生和張太太的事情，時空轉移而來的人會滿意為這二位才是當家的兩口子。事後冷蘇黎評價他的高齡姑父，就簡單的四個字，嗤嗤鼻子道：“教授習慣。”“高貴病”一發上癮，像賭博一樣，贏了好處還想下一回，輸了錢更是不甘，一定要討回來。左右都要沉下去。“教授習慣”飯後談話也犯，他拍拍屁股走了，提著一包花生瓜子出來做熱情而低俗的招待，磕著眼鏡抽完一支煙，沒呆多久便要回房休息，留下一句話給馬先生道：“向遠，你招待。”蘭子君始終不曾發現他關心學生客人學業的話頭，子君不曾發現的，還有末了張教授與馬先生之間師徒會意的眼色。子君本來就討厭嗑瓜子。女人嗑瓜子情有可原，頂說咯出一壑瓜子牙，說話漏風，損了容貌利益；男人嗑瓜子便犯了遊手好閑的“下賤病”，損的是德行利益。冷蘇黎和厙謀兒都有這毛病，閑來無事，抓出一把瓜子來學習老鼠練牙，看得蘭子君厭惡，每每聯想到蘭鎮遊手好閑聚在馬路邊東長西短的是非女人。子君心中想：張教授是位愛國人士，國粹麻將香煙，國技花生瓜子，全齊。
張教授一走，馬先生似乎被解了韁繩，略微挺直身板，尊師重道他成了老虎離山後的受尊者。他倒捋光頭，咳嗽一聲打掃幹淨嗓子，做重要發言的準備。張太太馬上過來給他續水，他連忙感謝道：“師母，您勞煩。”張太太蘭花指一推他的光頭，一口嬌嗔道：“他不在就不要這樣喊，把我都喊老了。”她看他一眼回到座位，那眼波中有未言語的話。馬先生專注蘭子君道：“一個乍看不順眼的人，看多了，也有可取之處。每個人一生看得做多的臉是自己，所以任何人自然不會覺得自己醜，看得次數多了，還會反方向進行，覺得自己好看。”子君聽他這話，眉目清晰了，他是在暗語蘭子君之前石破天驚的哲人理想。子君自然不會直言反對，啄米似的點頭。馬先生接著道：“一個人拿著‘我漂亮嗎’的問題到處發問，遇到謙虛的人，非但不會反駁他，而且會有違心之言，沒有人願意當麵樹敵。相貌上如此，其他方麵不外如是。人人都以為自己了不起，連最不起眼的小人物，也會有小範圍的驕傲，而且還自得其樂哩。”馬先生歎一口氣道：“這種現象沒什麼不好，不過是假象。不好的是，假象總有被拆穿的一天，真是悲哀！”蘭子君佯裝大受裨益，用尊師的口吻道：“請老師放心，學生心裏明白了。”他說這話寬他的心，寬他背後砥柱張教授的心。子君萬想不到，他理想道路上遇到第一個的橫梗，竟然是他的授業老師。蘭子君心裏當然不甘願，但在三流大學裏是不可能的了。他想起來東漢時候唯孔是尊的法令，知識分子的發言、辯論、文章，都不能超出老師教授的範圍，這叫做“師承”。超出“師承”，學說不成立，還要違反法令。自此，被儒家控製起來的國人思想，永遠執筆批注孔丘，在這潭死水中求發展，求生存。就像拿塑料口袋往大腦袋上一套，油鹽不進，談何創新？