蘭子君捧著張靈的論文細品讀，三人在一邊默立等待，看他對待張教授的移花接木神功會作何反應。子君閱罷合上書，皺著眉頭思考許久，道：“張教授這文章論得漂亮……可惜了……嘖！美中不足，略缺全美。”子君拾起方才謀兒的那管傳情筆，撿了一張情深意濃的花邊兒信紙，對張靈的論文查缺補漏。寫完，將那紙對折了塞進信封，交給蘇黎道：“你再去張家的時候，把這封信捎給張教授。”蘇黎疑惑道：“心中寫什麼？”子君道：“給張教授的論文打的補丁。”又補充道：“課上交給他總覺得的不妥，還是你私底下送過去多好，你們姑侄親戚，關係近，好說話。”三人目瞪口呆，啞口無言。直到子君已經進了浴室，玫瑰轉身向冷厙二人攤手聳肩，他接不下來子君這般做的榫子，一臉茫然道：“這個瘋人，他在想什麼？”用歐美人的思維，私人財富是神聖不可侵犯的，包括精神財富。嘩嘩的流水像盆潑的水，玫瑰衝著裏麵喊道：“裝上蓮蓬頭。”他剛洗澡出來，有大水淋漓的癖好。蘇黎自語道：“求知若渴，虛心若愚。”知道那是說子君的話，謀兒一向認為子君與他共同進退，自然不能讓敵人將子君和平演變了去，發話讚道：“君子無所爭，讓升下飲，其爭也君子。”這話果然要在蘇黎之上，蘇黎無奈，送他一對白眼。
張靈接到蘭子君的信，文字並沒有在心裏烙下濃墨重彩的話――“......形如人的一生必將分成兩部分：一路是在現實中磨礪生存的技能；一路是在精神上提升思想的覺悟。所謂‘解放’亦然：形而上的解放注重民族的獨立，國家的建立，個人的自由；深層次的解放將涉及法製的健全，權利的民主，言論的自由。循序二路漸進，人身自由的‘解放’與思想自由的‘解放’。比及前者的任重，後者更是道遠，非入大同社會的烏托共產國而不可行。故而，升華階級鬥爭的馬克思到階級和平的理想國，是不現實的空想主義，隻是一個夢......”倒是蘭子君其人，在他心裏楔下一顆釘子。不戰而屈人之兵，張靈隻覺得他心裏是一片退了潮的灘，被抽空了，光禿禿的沒點活物。好像蘭子君變身恒愛救世的耶穌，自己則成了手托錢袋的猶大。脫下金絲邊花鏡，心中暗歎蘭子君的修行。內倡仁政，外行霸道的炮彈，竟然也可以裹上綿絲打過來。張靈的不安馬上得以驗證，不日，蘭錦程到了太陽城，專門造訪張靈。蘭錦程並未告知蘭子君，卻是為了他。子君即便知道了，也是不能理解他的，他為兒子掃路除障反倒會被他誤解為困他於鼓掌之中，滿足他的控製欲。他們父子都是倔強好勝的。登門造訪張靈本非蘭錦程本意――蘭家與張家的淵源需從蘭鴻儒那一輩說起。蘭鴻儒與張靈本是一個科班出來的同窗，轟轟烈烈的革命大潮將二人推灘上岸，本以為苦盡甘來，塵埃落定之際，卻趕上了天翻地覆的十年文革。管他風雨驚雷，蘭鴻儒不與人爭，挨上張靈敢為人先的刀子，踹寡婦門挖絕戶墳，分庭抗禮、中立不表的舊友大都成了張靈立功心切的祭品。時代造就的功利心，怪不得他。左右偃旗息鼓之後，撥亂反正，張靈受處再出，火中取栗，蘭鴻儒改弦更張，到地方做了幾年地方學校的校長，隱退蘭鎮，不與人爭。天下無敵剛好分據兩個極點，一個是未經滄海桑田、世事變遷，一顆赤子之心無謂劍雨刀光，無知無敵。一個是飽經磨難，看清萬事本色不過一個“假”字，任爾東西南北風，付諸彈指一揮間，無懼無敵。前者是孩子，後者是聖人。蘭鴻儒是蘭鎮的聖人，蘭子君是他的孩子。蘭錦程來太陽城之前回了一趟蘭鎮，求蘭鴻儒為孫子一封手書。本身他是一個晚輩，為蘭子君掃路便更是敵人一頭；接上蘭鴻儒的噱頭，算為二老解疙瘩，張靈一定要引咎買賬，說話有底氣。蘭鴻儒一壁斥蘭錦程旁門左道，仍舊一壁寫下一筆字裝封。趕往太陽城的火車上中，蘭錦程偷偷拆封，那信上隻有一句話――“所有曆史都是當代史”。蘭鴻儒原來送了他一顆空心湯圓。這可了得，蘭錦程撕碎了片，隔著窗戶撒了個漫天花。