直朝太子薑憫的東宮去了。
薑憫正負手站在窗邊看雪呢，聽到小太監的通報，他一轉頭就被韓子儒的模樣嚇了一跳。
憔悴，實在是太憔悴了。
事實上，韓子儒倒也並非一副衣冠不整胡子拉碴的形象，可就是顯得萬分憔悴。
薑憫掃過他深陷的雙頰、布滿紅血絲的眼睛、蒼白的麵色，以及那副仿佛被抽空了大半的精氣神的模樣，頓了頓，歎了口氣：“我以為……在你接到這個消息之後就該知道，要放下了。”
譽滿京華的韓小將軍，向來是一杆銀槍戰四方的鮮衣怒馬少年郎，一個尋常的打馬遊街過的舉動都能留下盈滿了一路的花香。可如今，不知多少姑娘家的春閨夢裏人竟是變成了這副衰敗虛弱的模樣。
韓子儒僵硬地扯了扯唇角，露出一個苦笑來。沉默了一會兒，他低低道：“我……還是放不下。”
那可是和他青梅竹馬一道長大的小姑娘啊。他親眼看著她從蹣跚學步到垂髫小兒，從豆蔻稚齡初顯風姿，到十五及笄娉娉婷婷。
後來不知究竟是哪一日，她就成了他的情竇初開，他的情之所鍾。
他怎麼舍得放下？怎麼可能放下？
天知道在聽到薑予辭要遠嫁去北昭之後他有多震驚，又有多痛苦。他和她說了那麼多北地的故事，描述了這麼多北地的種種不好，她竟然還是要走。
他不相信。
“懷仁，我想去見見她。”韓子儒盯著地上那四四方方的地磚，緩緩開口，聲音輕得像風中的柳絮。
薑憫有些猶豫地看了他一眼，手指無意識地叩著窗欞，發出清脆的“篤篤”聲。也不知過了多久，他這才躊躇著開口：“敬賢，依我之見，還是算了吧。”
聽到清寧要去北昭和親的消息，已經是聖旨頒下去的時候了。薑憫一開始自然也是不可置信的，甚至一度以為父皇是聽信了那些大臣的話，為了南紹的安寧而甘心賣了清寧，還跑去太和宮問過父親，可最後得到的答案，卻是讓他不知所措了。
清寧喜歡啊……
薑憫注視著韓子儒的眼睛，眼中漸漸流露出憐憫之色：“敬賢，不要去了。”
“你知道清寧為什麼去和親嗎？這不是父皇或者孤的決定，也不是因為那些大臣們的施壓，這是清寧自己請求的，她喜歡那個秦王，喜歡了好些年了。”
薑憫說出最後那段話的時候，韓子儒隻覺得心上仿佛有利斧劈鑿，一個字一個字地把這些話刻在他心上，刺得他鮮血淋漓。
“……我知道了。”半晌，韓子儒澀澀地答道，帶著木然的神情。
他不記得自己是怎麼離開宮城的，隻知道回府之後，便是一場大病，直病得他如山倒。
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東宮發生的這段小插曲並沒有多少別的人知道，薑憫也不會巴巴地過來把這種事情告訴她，是以薑予辭倒是毫不知情。她隻是聽說韓小將軍那日進宮賞雪受了寒，便遣人去送了藥慰問了幾句。
很快就到了除夕。
一切都和往年一樣，命婦朝臣入宮參拜、除夕夜宴、守歲，一樁樁一件件都進行得有條不紊。
可許多人都能敏[gǎn]地察覺出來，有什麼地方其實不一樣了。
大約是因為南紹帝後那頻頻望向薑予辭的不舍的眼神的提醒，又或者是通過清寧公主這越發尊貴的地位的昭示，總之，不少人都發現了這一點。
而先前薑玨下旨準允北昭使節的和親請求的事情也並非什麼秘密。於是一場除夕宴會上，薑予辭便一直被一道道或好奇或憐憫或詫異的目光打量著。