現實爭是不過，是不是？
對……是遠爭，不知天高地厚。
放下黎民，放下江山，我且去做我的閑散大夫……
哀莫大於心死。
車輪滾滾朝東一路碾去，載著的，不過滿肚子失意。
「籲——」終是停了，魏遠爭撩了車簾，探出頭來看，「嗯，倒是個雅致的客棧。」
進棧坐定，為自己斟了二兩桂花酒，睡去，竟得安眠。
晨起，忽聞窗外一曲清笛，借微風悠悠入耳，正值初夏，卻有哀秋之意。
魏遠爭卷起窗前竹簾，眯著眼朝外頭望去，但見綠水青山中隱隱有一少年騎青牛而來，手執一柄短笛，清瘦骨架外罩一襲寬大素衣，衣袂隨風輕揚，行動間身影縹緲。
雖看不得真切，但這樣的清逸風骨，除去江南，還能有誰？
魏遠爭披了件長袍走下樓去，江南立在門口，見他過來麵露喜色：「四公子。」
魏遠爭走上前去，「小兄弟，你怎麼也來了這兒？」
江南聞言，向他攤開手，掌心一把碧綠短刀，隻有小指粗細，煞是可愛。這短刀刀身通體翠玉，除去鞘上鐫刻一古寫「晏」字便再無一絲裝飾，顯得十分素雅。
「我道此物不俗，想來是四公子昨日落在溪邊的。」
魏遠爭一看，可不就是自己慣常佩的。平日裏用絲線穿過係在腰上隻當飾物，刀刃卻是喂了毒的。他伸手接過：「正是鄙人私物，勞煩小兄弟特意跑了這一趟。」
江南聽了，道：「四公子，江南來找您，不單是為了這個……」薄唇一抿：「江南……有一事相求。」
魏遠爭看向他，停滯片刻，說：「你請講。」心裏卻思忖著，原來這江南也是個有欲有求，不似表麵那般剔透。幾分遺憾湧將出來，真是應了自己那句「隻如初見」?
那頭江南又說：「昨日聽齊兒小哥講，四公子是要去揚州？」
魏遠爭點頭，心道齊兒這張快嘴。
江南低了頭，那藏在袖管下的手半握了拳頭，微微顫唞：「家父祖籍揚州，以往父親在世時江南不曾體恤，如今，想將父親骨灰帶回家鄉安葬，也算是落葉歸根。江南……江南可否與四公子一同去揚州，做家丁也好，雜役也好，算是……有個照應？」
魏遠爭聽是如此，忙點頭應下：「當然可以，難得你這番孝心，我哪有不允之理。以後你就是我魏遠爭的客人。」魏遠爭暗自慚愧，自己竟以這世故之心枉測了人家赤子情意。
江南一把攥緊了自個兒袖口，挺直腰抬起頭眼中欣喜滿滿，「啊，那，那實在是謝過四公子了。」
魏遠爭衝著他笑，竟有些心疼他的易滿，作勢撫上江南肩頭同他進去客棧內堂，邊走邊說：「往後你隻管同我們一道，起居飲食齊兒楚兒自會照應。來，想必你晨起趕來還未吃過早飯，坐下同我一起吃。」說罷坐定，招來店內小二開始點餐。
江南自是推辭不過。
啟程，兩小廝聽了江南要與他們一起下揚州，想著路上多個人作伴，很是高興。胡伯聽說了他的孝心，想到自家孩子，也又是憐惜，又是讚賞。
魏遠爭拉了江南一步跨進車廂。倘不是如此，江南肯定是要搶著去幫胡伯駕車了。
在車上，江南也不擾魏遠爭，見魏遠爭時常打盹便拿了扇子去為他驅暑。
每日裏聊了幾句，才知道魏遠爭是去揚州赴任，至於是為了什麼從京城貶到這裏來，江南也不好再多問，卻是聊起了些無關痛癢的話來：「四公子的玉刀好生精致，是從哪兒得來的？」
「呃……是一個友人送的。」魏遠爭又有些犯困。
江南輕籲了一口氣，「哦。刀鞘上刻了個晏字呢，我還以為是皇家之物。」
「嗯。算，算是吧。」魏遠爭右手撐了頭，身子隨著車晃晃悠悠。九哥是友人，但晏長治，可不就是皇家嗎？
江南還欲再問，魏遠爭已經不支，一頭靠在了軟榻上。唉，這人，看著一副好身骨，怎麼一到了車上就成了蔫尾巴狼了。
「皇家……」江南喃喃重複著，眉頭糾結。
可不就是個孩子
就這麼一徑走了三、四日，五人到了那被稱作是「處處青樓夜夜歌」的揚州。
一數官員大大小小來為他們的新督察大人接風洗塵。魏遠爭敷衍應酬了一日，你來我往說著些場麵話兒已是煩惱透頂，以致晚上回到府衙腳步都有些虛軟。
「四公子您回來了——」胡伯在門口伸長了脖頸早等了半日，見楚兒陪著魏遠爭總算是回來了，忙迎上前去。「怎麼一身酒氣，齊兒，齊兒——快去叫廚房做醒酒湯——」
江南正站在府內花園中，打了個不大不小的哈欠，聽得胡伯的喊話聲，也朝著門口過去。
胡伯攙了魏遠爭正打門前走來。魏遠爭手臂搭著胡伯，看著神智倒還算清楚。
江南走近些，對胡伯道：「廚房做醒酒湯又須得半日，我房內有解酒藥丸，等等我去拿來。」
胡伯不及細想，連聲說好。
待到江南取了藥丸來，小廝們已服侍魏遠爭進屋歇息。江南推門進屋，屋裏好大的酒粕氣味，隱隱還混同著姑娘的脂粉香，不由拿衣袖掩了口鼻。見魏遠爭正拿了涼水衝頭，忙道：「四公子，莫要用那冷水。縱是夏天也不好貪涼的。」