攏的鬢繩，它們中間是遠紛至好看的臉孔，盈盈舒展的四肢。那麵孔興許已經不再幹淨，像一塊蒙塵的玉璧，天一定是暗的，那如同晨曦的笑容大概會被湮埋。它們束縛著他，將他的手腳勒出紫紅的血痕，而後再由幾個最粗鄙不過的車夫，亦或是滿臉胡茬的儈子手，揚起馬鞭，狠狠抽下去。
那些馬兒受了驚。起先它們並不一致，有往東的，有向西的，卻都驚慌地感覺到後麵緊緊牽絆的物體。於是拚了命地要往前，久而久之，那物體就隨著它們的動作拖過去一點。
再後麵，人的身體已經不再是鮮活的，每一寸肌肉筋骨，都是一場饕餮的盛宴。
耳邊仿佛能聽到骨頭在急劇的拉力下斷裂的聲響，附著在上麵的血肉被絲絲剝離出來，莽撞而生冷。那家夥是不會喊疼的，那種鼎沸的人聲能把最嘹亮的雞鳴和悠遠的鍾聲蓋過，就算受刑的人終於說了什麼，也不會再有第二個人知道。
他將帶著愛人參不透的答案，一輩子去到陰曹地府裏。
是的，陰曹地府。
魏遠爭張了張嘴，他該追問什麼？還是說，作為為官七年的大理寺卿，這量刑看來實在太過適宜，甚至有故縱的嫌疑。
座上的人忽然跳起來，像一隻驚弓之鳥：「朕還沒看過他，朕該去看看他的……」
去看什麼，那幾團再拚不起的東西，僅有著一點似曾相識氣息的冰冷軀殼，那些都還能是他嗎？
他圈起了他，如他千萬次想做的那樣。
隻是這一次，魏遠爭的擁抱僅僅是一個不再有欲念的家。
「陛下啊，他死了，他一定不想讓你看到……你去的話肯定會撲空，還會讓他不高興……」
「魏遠爭！」懷中的帝王掙紮了兩下：「你把朕當成什麼？」
身體被意外地勒得更緊：「九哥。」
那不是他問話的本意，他以為魏遠爭將自己當做了魯莽的稚童，或者是一個激動的瘋子，才會用方才那種近乎於哄騙的語氣來同自己講話。
「九哥。」
怎麼回事，他甚至還沒有聽自己的解釋……
「魏遠爭，你要聽了前因後果，就不會想要叫朕九哥了……」
隔著兩人的衣衫，晏長治依舊能感覺到圍住自己的手臂難堪地僵硬起來：「他，他真是你害的？」
「是。」
「你……」拳風已經掃到了耳畔，卻被生生收了回去。魏遠爭站在他麵前，怒睜著雙眼，像是不要遺漏說話人臉上的每一縷細枝末節的謊意。
「魏遠爭，你可記得，那天你私自帶人去南方，是遠紛去找的你？」
晏長治嘴上問著他，但又隻是自顧自地往下講。
「那天他勸朕說，你去了倒也好。等將來有了銀子賑災，你在那兒能夠就近鎮壓……」
聽到與言語中與自己的相關，對麵人忍不住迫切起來：「這跟遠紛又有什麼關係？」
晏長治看他一眼：「那之前，他在這兒……」眼睛又不由得轉向一邊的幾案，幾案上懸著牛皮紙熨金的地圖，乍一看，像裝飾著一幅精巧的畫卷。很少人知道，那樣漂亮的東西，小小的紙罷了，卻能夠左右生死。每一筆墨跡，它的周圍，就是無數鮮活的子民，有情有信，同他們一樣。
「他問朕，那個，和他比，哪個更重要……」
記憶坦誠極了——
很美的午後，很美的景。他指著它，身上有剛吃過桂花糖的淡淡甜膩：「陛下，那個和微臣比，哪個比較要緊呐？」
彼時晏長治正半伏在案上，手裏拿著夜半南方來的急件，焦急地蹙著眉頭：「幹什麼要跟死物比，你要喜歡就撕了去。」
「撲哧」，異常明朗的笑聲，晏長治這才微一抬頭，唇上一熱。
遠紛湊近了啄他，柔柔啄了三下，最後一下落在他的眉心。
「事情，會好起來的。」他安慰他。
「嗯……」怕是不好。晏長治聽了話，心口更加煩悶。這一年，發生了太多災事，那個本就貧瘠的國庫，更是迅速幹癟了下去。至如今，除去給北薊的歲貢，就連派給南方的藥物，也無力承擔了。
何況現在他掌中捏著的，是災民造反的消息。
憑他手下羸弱的地方守軍？便縱是抵上朝廷的精兵，糧餉沒有著落，鎮壓的結果也不過落得兩敗俱傷，白白讓北薊和上寧撿了便宜去。
唉，國庫空虛，內患憂矣。
「陛下，諸行無常、諸法無我、涅槃寂靜，您知道佛家的三法印……」
「嗯？」晏長治不耐煩地看了他一眼，那語氣顯然是沒有在聽。
「沒什麼……陛下，要有一天……」
那人伏在案上，連天地都昏昏的。
當晚竟下了雨，雷聲大，雨點小，到淩晨，地上積了小窪小窪淺淺的雨水。
「陛下陛下——」
「幹什麼這麼慌張？」他一夜沒有睡好。
「戶部尚書魏大人，正在宮門前跪著呢，說是，說是……」