淩霄捂著被打的右頰臉覆寒霜，沉聲道：“母後何出此言？”
蘇太後不答反問：“你說，你為何要除去晚亭王爵將他貶為庶民？”
淩霄似乎鬆了一口氣，先前陰沉至極的臉色恢複如常，“原來母後是為這個生氣，那真是錯怪兒臣了，兒臣也不想這樣做，更不是故意為難七弟，這個要求可是他自己提出來的，兒臣實在拗不過才答應了他。若是母後您早來一步，想必就能聽到七弟那番荒謬至極的言論了。”
說到最後，淩霄向仍然跪在地上的傅晚亭看了過來，臉上是怒其不爭的無奈表情。
蘇太後依舊冷著臉，“是嗎？”
傅晚亭低聲接道：“不錯，晚亭行止不端有違綱常，愧對宗室和朝廷，所以才會向陛下懇請削爵為民，一切是晚亭咎由自取，並非陛下本意為之，還請太後息怒保重身體。”%思%兔%在%線%閱%讀%
蘇太後輕歎一聲，臉上震怒的紅暈退了下去，走到傅晚亭身前語重心長：“晚亭，你為人性情如何哀家比誰都清楚，素來寬容忍讓與世無爭，最是重情重義顧全大局，否則當年也不會在年僅八歲時就因為擔心連累哀家和你四哥而自請出宮了。這次你會請除王爵，恐怕原因並非如你剛才所說那般簡單吧？你有什麼苦衷隻管告訴哀家，一切有哀家為你做主。”
傅晚亭微微一震，深吸一口氣道：“多謝太後如此信任厚愛，隻是晚亭剛才所說皆是發自肺腑句句屬實，決無勉強和委屈，晚亭的確於政治無心，也的確喜歡上了一名男子，決意與他相守終老。”
蘇太後臉色有些發白，握杖的手輕輕發顫。
淩霄再次過來攙扶蘇太後，溫言道：“母後，您聽到了吧，七弟就是這麼固執，兒臣真是冤枉的……”
“你住口！”蘇太後再次揮開他的手，臉上重新布滿怒容，“霄兒，晚亭中意男子有違綱常固然是他不對，母後也很痛心失望，但你敢說你對自己的所作所為問心無愧嗎？如果不是你刻薄狹隘寡情多疑，不是你捕風捉影聽信讒言，不是你在暗中百般刁難苦苦逼迫，晚亭怎麼會不願在京中久留，怎麼會連入宮探望母後一次都無比艱難，又怎麼會堅持自貶身份退出朝堂？”
淩霄臉色頓時鐵青，眸中閃過難堪與狠厲之色，將袖子用力一摔道：“看來母後認定是兒臣迫害七弟了，既然如此，兒臣無話可說！”
傅晚亭跪在地上默默無語，靜靜聽著這對曾是天下最為親密無間、也是待他最好的母子疾顏厲色針鋒相對。
蘇太後冷笑道：“你不是無話可說，根本是心虛沒得說！霄兒，你怎麼能如此對待晚亭，你忘了你的皇位是如何得來的嗎？當年若不是晚亭奮不顧身將你從淩朝手下救出，你我母子二人早就一起命歸黃泉了！這四年來晚亭沒有做過半點對不起你對不起朝廷的地方，相反一直對你忠心耿耿盡心竭力，而你卻妄聽讒言疑神疑鬼處處打壓他，如今甚至要剝奪他的王爵貶他為庶民，這不是忘恩負義是什麼？霄兒……”
“夠了！”淩霄大吼一聲，額頭青筋直跳，“母後，這種話四年來您已經說過無數遍了，現在不必再提醒兒臣！不錯，四年前七弟的確救了兒臣，還助兒臣登上皇位，可這是他應該做的！要不是母後您拚力庇佑於他，他早在繈褓之中就夭折了！後來也是兒臣一直在保護他，否則他也早在後宮爭鬥中死過無數回了！兒臣現在也沒有將他怎麼樣，是他自己鬼迷心竅非要和一個男人混在一起，兒臣隻不過是順應他的請求滿足他的心願罷了，何來忘恩負義之說？！”
蘇太後氣得渾身發抖，重重頓了一下手杖，顫聲道：“霄兒，你明明就是在為自己的刻薄無情找借口，為什麼不敢承認？不要以為母後整日呆在後宮吃齋念佛就什麼都不知道，母後隻不過總是對你抱有希望、不願意把你往最壞處去想罷了！可惜事與願違，母後現在絕望了，你做下的事情不僅讓晚亭灰心，更讓母後心寒……霄兒，你原本不是這樣心胸狹窄的人，登上皇位後才變得利令智昏剛愎自用，你連晚亭都不相信，連他都容不下，試問天下間又能相信誰，又能容得下誰？你現在的做法與當年發動政變、對自己的親兄弟大開殺戒的淩朝又有什麼區別？”
連番痛心疾首的質問下，淩霄的臉色由黑轉青，又由青轉白，腮邊肌肉不易察覺地抽搐不止。
蘇太後由憤怒轉為傷心，眼淚不知不覺掉了下來，“霄兒，你若再不醒悟，遲早有一日會重蹈淩朝的覆轍，因為喪心病狂泯滅人性而遭致天譴。為免你日後落得與他一樣的可悲下場，母後今日就打醒你，好叫你知道自己錯的有多離譜！”
說到最後，蘇太後提起手杖朝淩霄奮力揮去。
“母後！”淩霄並未閃避，反而痛叫一聲跪了下來。
手杖揮出一半，蘇太後纖瘦的身體就因為情緒過激、動作幅度過大則失去平衡搖搖欲墜。
“太後！”傅晚亭驚叫，迅速起身扶住了傷心欲絕難以自持的蘇太後。
蘇太後的手杖終究未能