光聽到樂進、李典的名字，高幹便已兩眼發黑，又聽斥候話中似有未盡之意，他頓時升出一股不妙的預感：
“還有什麼？”
斥候埋首道：“東麵的曹軍是由樂進、李典所領……西麵的，根據報信……為首之人乃是呂布……”◎思◎兔◎網◎文◎檔◎共◎享◎與◎在◎線◎閱◎讀◎
“呂布？！他還沒死？！”
哪怕呂布自下邳一戰後已失去音訊多年，身為將領的高幹在聽到這個名字後還是倒抽了一口冷氣，率領殘軍前往西北，欲向匈奴求援。
還未逃出，被呂布率軍趕上，一刀授首。
呂布此戰的威猛之態震驚了所有人，唯獨陳宮知道，他這是憋了太多年，此戰正是他的一個發泄口。
解決完叛變的高幹，呂布整軍幾日，便引軍南下準備去削劉備。
自從知道劉備在他兵敗後並無求情之意，真正替他求情的人乃是崔子琮；而劉備不但設計他，給他挖了個大坑，還奪走他的馬——呂布對曹操的仇恨值就全部轉到了劉備身上。
這次出戰，不但是曹操給他的一個機會，還是他與劉備這個老熟人算賬的時機。
曹昂在南陽駐軍的第十日，劉備敏銳地看穿了這次駐的真正意圖。他暗中聚集兵馬，正興衝衝地準備趁機攻打許都，劫回天子，被“從天而降”的呂布之軍驚得變了臉。
且不提劉備如坐過山車般的心理曆程，遠在烏桓的塌頓、袁尚等人亦煩躁不已。
幾個時辰前，他們還飲酒作樂，欣賞舞姬的表演，全無半點憂愁。誰曾想，在這悠閑的時刻，戰鬥的號角突然被吹響，在他們計算中本該還有一半路程的曹軍突然“從天而降”，把他們打了個措手不及。
事情要從一個月前說起。七月上旬，他們收到高幹的急信，信上說曹操於六月率領大軍北上，欲征討烏桓，讓他們提前做好迎戰的準備。
塌頓、袁尚等人隨即命人籌措糧草與物資，征兵買馬，準備予以曹軍痛擊。
按照他們的預計，就算曹軍輕裝上陣，不帶任何輜重，全力趕路，也至少需要三個月的時間才能抵達柳城。
因此，部族之人毫無緊迫之感，一邊有條不紊地策劃作戰方案，一邊逞口頭上的便宜，把曹操及其帳下的文臣武將全部貶低了一遍。
蹋頓聽著眾人口中的貶低之語，沒有附和。
他的從弟，單於樓班年少氣盛，聽部族的人對敵軍言語輕蔑，隻覺得這是振奮士氣的大好時機，亦不時的說上兩句，把曹操等人形容成“會耍一些小聰明，但在烏桓的騎兵麵前沒有任何招架能力”的匹夫。
席間，不知是誰用了個難堪的形容，挖苦曹操的出生與身高，引得眾人哈哈大笑，前仰後合。
見部族中人竟然如此輕敵，不知所謂，蹋頓皺緊眉，狠狠咽下口中之酒。
他問旁側的袁熙：“你曾與我說過，當初鄴城被破，除了中了曹操的奸計，還因曹軍擁有一件駭人聽聞的攻城利器？”
在酒席上略顯沉默，不曾跟著貶低曹軍的袁熙點頭：“正是如此。”
蹋頓道：“上回因為部落有事，未來得及細聽，可否請二公子詳細述之？”
袁熙正要回答，與他同席的袁尚突然將酒杯往桌上一磕，冷然道：
“拋車（投石機）罷了，不過是比一般的拋車強些。此物雖對攻城有效，但局限眾多，並不能輕易使鄴城陷落。而曹軍之所以能夠奪走鄴城，一則倚仗無賴陰謀，二則……因為他們找到了能工巧匠，改良了漢弩。