胤祈便自言道：“果然是不能夠擱在石懷玉家。實在不行，就擱在十六哥府上一陣子。橫豎過明年我就要分出來住，叫十六哥府上先幫我調．教著，日後做個管事的也成。”
弘晝聽著，臉上更加不好看，胤祈瞧見了，便道：“你也不用就這麼板著一張臉，咱們權當是救人一命呢。約莫明年我也要成親，這也算是積陰德了。”
不等胤祈話音落下，弘晝便側過臉去，一副賭氣不聽的模樣。過了一會兒才又轉回來，麵上神情淡淡的，隻道：“這會兒是出來玩樂的，又說這些個做什麼？”
說著竟是不再理會胤祈，隻拉住旁邊站著的那畫鸞的手，和她說笑起來。
胤祈莫名其妙，當真有些摸不著頭腦。隻覺得今日裏弘晝心裏果然有些鬱結之事，便也不管他。聽著他在一邊言語如何放肆，說著些混賬話，姐姐媽媽地亂叫。
過得片刻，那月秋並一個十八九歲，姑娘打扮的女子，帶著一行小丫頭過來了，吩咐著盤兒碟兒碗兒地擺了一桌子，都是精致的淮揚菜。月秋又從門外拉進來一個二十出頭年紀的女子，推著她進了門，指著對麵空地上，叫人拿了凳子給那女子坐下。
隨後那月秋才笑著比劃著那十八九的姑娘道：“這就是今兒做菜的廚娘，喚作荷秀。她是新才來的，爺們也給個麵子，多說這菜肴的好話兒。”
弘晝卻不耐煩，擺了擺手，那荷秀麵上一絲失望，便福了福身，告退出去了。月秋笑道：“五爺眼界高，竟是瞧不上荷秀。那邊讓玉娘說段子。”
她便朝著坐在空地裏的女子揚了揚手。那女子就拿起弦子撥弄兩下，開口又唱又說的，是所謂風月話本。月秋自己則執起酒壺，給弘晝和胤祈倒酒。
胤祈嚐了口菜，說是私菜館子，飯菜原也不錯。隻是那月秋眼角眉梢總勾連著，曖昧不明，瞧著讓人心裏不舒坦。
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她這年紀，少說也有二十五六了，弘晝周歲才十四，她竟是也忝著臉往弘晝身上靠。胤祈皺了皺眉，才想讓她離的遠些兒，弘晝卻忽地笑道：“玉娘說的這些段子，你可聽得懂麼？不若我再給你細細解說一遍，也省得你心中疑惑。”
他這話讓胤祈氣得笑了，擱下筷子道：“你說我是懂不懂呢？那一年是誰在我床上鬧出來笑話，還求我教他的？這會兒竟是你成了先生了！”
弘晝隻笑，隨即又故弄玄虛，歎道：“卻是有些事，我知道的，你當真並不知道。”
胤祈瞪他一眼，幹脆不理會。隻心裏不平順，又想起剛才沒說完的話，轉臉朝月秋道：“這位老板娘，咱們這裏用不著你布菜倒酒。”
月秋麵上一僵，隨即又笑了，緩緩起身，在炕邊杌子上坐了，笑道：“既是小爺發話了，奴家也不在這兒添亂。小爺若是有什麼吩咐，再喚奴家就是。”
胤祈淡淡道：“旁的沒什麼，你倒也不是添亂。不過是你身上的味兒難聞，爺聞見了就隻犯惡心，你說，這是來吃飯的，爺難不成要給自己找不自在？”
這話一出口，那月秋更是麵上難看。胤祈卻也不理會，隻徑自挾菜。
瞥見旁邊弘晝，卻見他隱隱有些笑意，胤祈卻是納罕。這月秋不是弘晝相好的麼？且胤祈此時實則是指桑罵槐。怎麼他這樣不客氣地說話，弘晝卻反倒比先前高興了？
隻想不明白，胤祈也就不多想。片刻那玉娘說完了一段故事兒，又說了幾個笑話兒，旁邊站著的彩鶯和畫鸞也過去，就著玉娘的弦子唱了兩隻小調。
她兩個住了聲，那月秋又站起身，笑道：“今兒因五爺來了，奴家也厚著麵皮唱一段。五爺和這位小爺暫且聽著，別嫌棄就好。”
說著便向那玉娘示意，弦子撥起來，她便啟唇發聲。聽著聲音嗓子，這月秋也是唱得不賴，隻是胤祈本就不喜歡這些，就低著頭喝茶。一曲罷了，弘晝便道：“也別唱這些了。玉娘不是會說好些掌故評書？說來聽聽也就是了。”
月秋應了，給玉娘使個眼色，自己就又湊過來勸酒。隻是這回卻規矩得多，指著菜肴解說其中典故，倒是很能湊趣。
胤祈因指著杯子問道：“這酒也是從揚州來的？喝著味道倒是和京城裏常見的桂花酒並不大一樣的，入口綿軟，且香味兒壓過了酒味兒。”
月秋掩著口笑道：“小爺，原是怕您受不住烈酒，特意尋了輕薄的過來，是以入口又香又軟，這卻不是因為打從揚州來的緣故。小爺的身份不凡，平日裏常見的，約莫都是陳年好酒，這個是不能比的。不過也正好可多喝幾杯，這東西並不上頭。”
胤祈便挑眉笑道：“這樣說來，這酒是新的？怪道是味道沒有家中的濃烈。”
說著，便又自執壺倒了一杯。
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這桂花酒雖說不是烈酒，隻是胤祈多喝了兩杯，也覺得臉上燒紅，頭暈起來。因便扶著弘晝的胳膊道：“約莫我是有些酒了，不能再喝了。趁著這會兒還好，就趕快回去吧。”
弘晝笑