兩人你一句我一嘴地到了府衙門口，隻見布告上寫著：近城中接連發生三起入戶屠殺搶劫大案，若有能緝拿凶徒者，賞銀五千兩，特此公告。虞娘走到府衙前對衙役說：“官爺，我們是來了解案情的。”那個衙役看虞娘這般瘦弱好心對她說：“這位公子一看就是個讀書人吧，我勸公子不要去冒這個險。這月餘的時間，光是官兵就折了幾百人了，如今定遠城中府兵不過三千人，實在是捉襟見肘無力對付這些歹徒。公子還是不要去送命的好啊。”
虞娘不以為意地對那衙役說道：“沒關係，你看那邊的大漢可是江湖人稱鬼見愁的武林高手，專殺惡鬼邪魔。小生可是有備而來，不然怎麼敢來府衙呢？”
那名衙役打量了文猷許久才道：“嗯，貌似有點本事，也罷，我去向主簿大人回稟一聲。”不多時那名衙役就把兩人引到了後堂的一處書房，書房裏有個骨瘦嶙峋的老頭正拿著老花鏡不知道看著什麼。他聽見有腳步聲就抬起頭來，看見虞娘他們過來就請他們坐下，虞娘道明來意。那個主簿般了一遝案子記錄過來，一邊給虞娘他們看一邊耐心講解。
原來一月前的一個月黑風高的夜晚，來了一夥人血洗了張大財主的府邸，全府二百餘人無一幸免。之後一個月內又連洗了趙首富和兵馬司副提督的府邸，血流成河。嚇得府台與城中權貴惶惶不可終日，更有甚者很多富商已經出城去避難了。府台大人手裏僅有的數十人衙役有多半都辭官了，兵馬司的府兵本來就不多，還要守衛府城，本來撥了一部分兵馬分散在各大權貴的府中守衛，誰想一個活口也沒留下。光是在兵馬司副提督府中喪命的就有二百餘人。
虞娘問道：“那怎麼就確定是煉獄所為？”主簿接著說道：“那是因為他們在血洗府邸的牆上留下了煉獄的標識，一朵三瓣黑色蓮花，還有一句話：地獄已開，萬眾俱滅。”
虞娘點點頭，留下了案卷，決定先收集線索。虞娘問了府衙中的許多衙役關於這些案子的事情，一直到天都黑了，兩人決定先回歸來居。
虞娘與文猷進了屋子才開始討論這些案子，文猷眉頭微皺道：“這個案子錯綜複雜，你還是不要管了，明日一早我們就出城去吧。”虞娘擺擺手道：“你這麼怕死？怕鬼魂索命？要走你走，我不走。”
文猷知道虞娘是個執拗的個性，這件事不想攙和也攙和進來了。於是文猷說道：“定遠城的府台是餘子斕，據說是個膽小怕事的，除了聽戲逗鳥別的一概不問。定遠城的大小事務全部在兵馬司提督丁虎的手中，丁虎就是定遠城的柱子，在城中說一不二，而且他是昌源侯崔仲參的人。也就是說定遠城實際是崔家的地盤。”
虞娘問：“那個知府是個什麼來路？”文猷搖搖頭道：“暫不清楚，也許背後有人，也許真是一介寒門。”虞娘又道：“我有幾個疑問，假設凶徒是煉獄的人，那麼煉獄的目的是什麼？如果為財，府台與提督大人為什麼安然無恙？他們也不是怕事的人，殺了人劫了財，還要在府中留下印記，生怕別人不知道似的，如此明目張膽是為了什麼？這幫人的數量一定不少，不然一夜之間怎麼就把府中洗劫一空呢？”
聽到這裏文猷似乎想起來什麼，臉色一變。虞娘察覺他有異樣忙問：“可是有什麼發現？”文猷搖搖頭道：“天色漸晚，還是洗洗睡吧。”虞娘道：“睡什麼睡，我們要夜探幾處地方，你沒看見那五千兩銀子正在向我們招手嗎？”文猷無奈地笑了笑，唉，注定一夜無眠了。
虞娘又道：“前半夜我們先去幾個遇害