謝石不緊不慢地邁前一步，男人就哆嗦著撐著手臂向後挪動，謝石嘴角微揚，發出“嗤”的一聲冷笑。
他蹲下/身，手中的短匕刀麵拍在男人臉上，問道：“再問一遍，是誰讓你們來殺我？”
男人癱在地上，臉頰的肌肉止不住地顫唞，看著謝石的目光隻剩下無邊的恐懼。
謝石不過是個沒爹沒娘的野孩子，從前被鎮東的孫老丐撿回去養大的。後來孫老丐死了，虎哥就設了個套，把謝石收進了幫裏。
他是虎哥的心腹，親眼看著虎哥在這個野孩子身上用了多少心\
女掌櫃不過是隨口調侃，並沒有當一回事，緊接著就說起自己的正事來：“你前頭替我繡的二十個香包，小半日就賣光了，都誇你的針線格外靈氣。眼看著就要端陽，你可要多送到我這裏些。”
楚煙微有難色，道：“這幾日家裏事多……”
女掌櫃“嗨呀”一聲，壓低了聲音，許諾道：“你肯獨供我這裏，我給你提一成。你能多做十個，就再漲三分銀。”
楚煙沉吟。
阿娘受了傷，一麵需要吃藥調理身體，另一方麵來說，原本擺貨攤也是家裏一樁進項，如今阿娘身體不便，她和阿弟都還小，不能在外支應，少不得要尋些旁的開源之法。
楚煙心裏想著，麵上稍稍露出猶豫之色，女掌櫃就笑嘻嘻地拍了她一把，趁熱打鐵地道：“就這樣說定了，阿煙，我們可是老熟人，嫂子不會坑你的。”
楚煙看著她，有些無奈地牽著唇笑。
女掌櫃道：“好了，好了，我也不多叨擾你，你家中午有客罷？方才還見你阿娘/親自出來接人，你快回家去吧。”
家裏有客人來？
楚煙離了瑞錦坊往家去時，心中還有些訝異。
但她拐進了院門，就看到冷落已久的庭院裏，果然站了個陌生的中年婦人。
束氏麵色有隱隱的紅/潤，站在堂屋的大門口，被那婦人攜著手，神態輕快地說著話。
聽見楚煙進門的聲音，兩個人一道轉頭看過來，楚煙不知道是不是自己的錯覺，那婦人看見了她，目光微微一亮，還沒有等到束氏介紹，就對她招了招手，麵上十分的歡喜：“想必這就是我的外甥閨女了。”
楚煙腳下微頓。
束氏也露出個久違的笑容來，道：“阿煙，這是你的大舅母，還不快來見過長輩。”
那婦人卻已一把將楚煙拉到自己身前來，沒口子地讚歎：“我跟著我當家的走南闖北這些年，也從來沒有見過這樣靈透的姑娘，小姑，你可真是會養閨女……”
楚煙被她捏著手，隻覺得她手心微微濕涼，像水蛇緊緊地箍在了腕上。
她不著痕跡地轉動著手腕，從這唐突的抓握裏掙脫開來，把裝了肉的籃子掛在了簷下，輕聲道：“阿娘，舅母，我去燒水沏壺茶來。”
那婦人忙笑道：“一家骨肉，又不是什麼外客，哪裏要你一個小姑娘家忙裏忙外的，仔細磨粗了手。”
又看了束氏一眼，轉回頭來看著楚煙，笑盈盈地道：“你阿娘可是最疼你了，就是如今家裏都這個情形了，你阿娘啊，還一心一意替你打算著呢！”
無論是初次見麵的大舅母，還是阿娘的態度都這樣的溫和。
但楚煙卻沒來由地打了個寒顫，仿佛掉進了冬月的冰水裏似的。
她看向束氏，叫了一聲“阿娘”，語氣幾乎像是哀求。
束氏卻回避了她的目光，溫聲開口道：“阿煙，你舅母來的路上聽說了一樁事，說李員外的太太一直想要個閨女……”
她垂著眼簾，慢慢地道：“李太太是十裏八鄉有名的善娘子，年年施齋施米，再好不過的人。阿煙，你是我的女兒，我不會害你的……”