“這樣會感冒的。”江口老人說，他感到了年齡的莫大差距。姑娘暖和的小身軀，恰好被整個摟在江口老人的懷裡。
翌日清晨，江口一邊由這家女人侍候著吃早飯，一邊說：“昨天晚上，你沒有聽見呼喚的鈴聲響嗎？我很想服與姑娘同樣的藥。像她那樣沉睡。”
“那是禁止服用的藥。首先，對老人很危險。”
“我心髒很好，不用擔心。就算永遠睡下去，我也不懊悔。”
“您才來三次，就說這麼任性的話。”
“我要在這家裡一直說下去，算是最任性的人嗎？”
女人用不快的目光看著江口老人，露出了一絲微笑。
四
一大早，冬日的天空就陰沉沉的。傍晚時分，下了一陣冰涼的小雨。江口老人走進“睡美人”家門之後，這才覺察到這場小雨已變成雨雪交加。還是那個女人悄悄地把門扉掩緊並上了鎖。女人手持手電筒照著足下走。憑借這昏暗的照明，可以看見雨中夾有白色的東西。這白色的東西稀稀拉拉地飄著，顯得很柔軟。它落在通往正門的踏腳石上，立即就融化了。
“踏腳石濡濕了，請留神。”女人隻一手打著傘，一隻手攙著老人的手。中年女人那令人毛骨悚然的手溫，從老人的手套上傳送了過來。
“不要緊的。我……”江口說著，掙開了女人的手。“我還沒老到需要人家攙扶的地步哩。”
“踏腳石很滑呀。”女人說。凋落在踏腳石四周的紅葉還沒有清掃。有的褶皺褪色了，被雨濡濕了，顯得潤澤發亮。
“也有一隻手或一條腿偏癱了的老糊塗，要靠人攙扶或抱著走到這裡來的嗎？”江口問女人。
“別的客人的事，您不該問。”
“但是，那樣的老人到了冬天可危險啊。如果在這裡發生諸如突發腦溢血或心髒病死了，可怎麼辦？”
“如果發生這種事，這裡就完了。盡管對客人來說，也許是到極樂天堂。”女人冷淡地回答。 ◇思◇兔◇在◇線◇閱◇讀◇
“你也少不了要負責任呀。”
“是的。”女人原先不知是幹什麼的，她絲毫不動聲色。
來到二樓的房間，隻見室內一如既往。壁龕裡先前掛的山村紅葉畫，到底還是換上了雪景的畫。無疑這也是複製品。
女人一邊熟練地沏了上等煎茶，一邊說：“您又突然掛電話來。先前的三個姑娘，您都不愜意嗎？”
“不，三個我都太愜意了。真的。”
“這樣的話，您至少提前兩三天預約好哪個姑娘就好了。
可是……您真是位風流客呀。”
“算得上風流嗎？對一個熟睡的姑娘也算得上嗎？對像是誰她全然不知，不是嗎？誰來都一樣。”
“雖然是熟睡了，但畢竟還是個活生生的女人嘛。”
“有沒有哪個姑娘問起，昨晚的客人是個什麼樣的老人？”
“這家的規矩是絕對不許說的。因為這是這家的嚴格忌諱，請放心吧。”
“記得你曾經說過，對一個姑娘過分癡情會煩擾的。關於這家的（風流）事，先前你還曾經說過，與我今晚對你說的同樣的話，還記得吧。而今晚的情況則整個顛倒過來了。事情也真奇妙啊。難道你也露出女人的本性來了嗎？……”
女人薄薄的嘴唇邊上，浮現出一絲挖苦的笑，說：“看