她有什麼地方需要我維護。倒是你，為何一直針對七巧？”
“二弟！”大爺又往前走了一步。二爺雖是不動，全身都散發出一種清冷之氣。大爺與二爺之間劍拔弩張、一觸即發的感覺。
老太太有些迷惑，這才反應過來，怒吼一聲：“三個兒子，沒有一個讓我省心的嗎？”
“娘！”
“娘。”
“住嘴！你們誰的眼裏還有我這個娘？”
大爺彎下腰去，二爺卻堅持抓住我的手，定定地望著老太太。他的眸子清明，沒有絲毫害怕後退之意。
“咳咳……”老太太猛烈地咳嗽，榴喜忙遞上茶水，又趕忙為老太太順背。見老太太不舒適，誰也不敢再說話，廳堂裏無比安靜。
大奶奶不停地對榴喜使眼色，榴喜置若罔聞。
我有些幸災樂禍，大奶奶啊大奶奶，看來你籠絡榴喜的法子並沒有多見效呢。
老太太喝完茶，仰頭沉默了半晌，才說道：“你們這些忤逆子啊，是不是一個個巴不得我趕緊死？不氣死我不罷休，是嗎？好好的三兄弟，做哥的沒個哥哥樣，做弟弟的沒有做弟弟的樣子。若叫你們九泉之下的爹知道了，如何能瞑目啊？你叫我……叫我……”老太太氣得又噎住了，榴喜趕忙說道：“老太太，您別氣，別氣呀。”
老太太搖了搖頭，握住榴喜的手，道：“這一群孩子，就沒有一個像你這麼善解人意的。”
榴喜忙說：“老太太，可不要這麼說。大爺整日在外奔波，為薑府的未來想法子。二爺在二奶奶的幫助下，身子也越來越好。三爺雖然好玩，畢竟年紀還小，等他酒醒了，老太太好好勸一勸他，就好了。”
榴喜一席話說得老太太淚眼朦朧，連連點頭。
想了想，老太太轉向大爺，說道：“伯澤，你出去周旋打聽了那麼久，有沒有好主意？現在到底做什麼生意比較好？”
大爺往前一跪，道：“娘，兒子無能，暫且沒有發現什麼較好的法子。”
老太太的臉上有些不悅，道：“做什麼都不成麼？譬如說開個酒樓？或者是辦個錢莊？”
大爺搖了搖頭，道：“兒子都有相好。開酒樓要準備的事情太多，需要考慮酒樓規模、菜式，要招得一個好廚子，還要選對地址盤個店麵……稍有不慎，便會虧空。辦錢莊，咱們家沒有那麼多空餘銀子。我也想過辦個藥莊，但現在假藥草太多，我並不了解藥草……”
大爺說了很多，大抵是做什麼都很麻煩，做什麼都會虧本。老太太聽得雲裏霧裏，我心裏卻在冷笑。做什麼事情不麻煩？做什麼事情沒有虧本的可能？有誰不是慢慢學會做生意的？又怕麻煩又怕虧本，這個不懂那個不清楚，那可真的什麼都做不成了，薑府就隻能等著坐吃山空。
老太太那時候遵循的是女子無才便是德，難不成大爺也是這麼教大的，這普通道理都不懂，還能說那麼一大串？怕的是，有人出門不是為薑府周旋，而是為大房周旋了吧！
這道理我懂，卻不好說。老太太和榴喜似乎都在有意將話題轉移，我可不能傻傻地引火燒身。二爺聽得臉上也是越來越冷，卻也是一個字也不說，怕也是為了保護我。
老太太臉上有些沮喪，揮了揮說：“就快到新年了，各地的莊戶陸陸續續也快來交租了。尋常都是伯澤與老張張羅這事兒，今年仲澤身子既然好了，也學著處理一些家裏的事情吧。”
“娘！”大爺道，“年前忙得很，打掃屋子、清潔院子，二弟身子剛好，就管一管這些輕巧事兒罷。往年都是我和老張處理莊戶交租的事兒，我們倆忙得過來……”
老太太不耐煩地打斷了大爺的話，道：“仲澤也是這屋子裏的人，府裏的進賬支出他也有權知道。往後，季澤若是娶了親，這事兒他也不能落下。好了，好了，就這麼辦。今個兒，氣壞我了，你們散去吧。玳珍，今晚榴喜就留在這邊吧，陪我說說話兒。”
“是，娘。”大奶奶說道，“榴喜，你可要好好伺候老太太，好好陪老太太說說話兒。”
大奶奶的話咬得很重，榴喜埋頭怯生生地道了一聲“是”。老太太臉上不好看，不耐煩地揮了揮手。
我和二爺回到房裏，一時找不出話來說。
雖然，今日躲過了一劫，但是我知道這隻是一個開頭。既然大房已經明明白白向我們宣戰，這事兒就是沒完。更何況，老太太還讓二爺也參與收租的事兒。大房一家子這會兒指不定氣得牙癢癢呢！
薑府沒有別的進項，靠的就是各地莊戶交租。這差不多就是薑府所有的進項了。我記得薑府地產特別多，天津、青島、北京城和郊外……看來，二爺有好一頓忙了。
“仲澤……”
“七巧……”
我開口輕喚，不想二爺竟也同時開口。我撲哧一笑，尷尬的氣氛便去了很多。
“仲澤，你先說罷。”我低頭。
二爺遲疑了一會子，說道：“七巧，你不用擔心。過去的事情就過去了，隻要我在，誰也別想欺負你。”
“唔。”除了發出一個不知所以的音調，我不知道該說什麼。七巧做下的那事兒，實在不好開口。我還沒有坦然到那個地步，能夠與自己的丈夫大大方方聊自己紅杏出牆的事情。隻能沉默，由著二爺說。