他拔劍，斬下雞頭，一股濃血噴出來。兩個農婦嚇的抱作一團。楚三歎了口氣：“你們也是。比鄰而居，不知是多大的幸事。”
他拿袖子擦了擦汙血，笑道：“多少人求也求不來。”
方一退堂，楚三就拎著那隻死雞不知去向。師爺尋了半天，才尋到在腳角烤叫化雞的知縣。楚三敲開泥殼，將雞撕成兩半，旁邊散落著蔥花，薑末，紹酒，芝麻油的小碟。“嚐嚐？”
看著師爺忙不迭搖頭，那瘋子撲哧一笑：“怕什麼。”他低頭咬了一口，滿嘴油。“這裏隻有這種雞毛蒜皮的小案？”
楚三沉默了良久，不遠處是他剔除的內髒。肚腸滿地，他又狠狠咬了一口，淡淡道：“那樣多無趣。”
清明時節，楚知縣在茶田候人，居月餘，無所獲。
數日，招衙役三十餘人。又數日，有二子鋤地，得一金錠，相爭至公堂。知縣各打十板，毀其金，以杖趕之。
月餘，東鄉有田地之爭。知縣引水，五畝良田盡成澤地，禾苗盡毀。
半旬，王氏，李氏各有家眷辭世，抬棺相逢於狹路，各不相讓。知縣鬱毀棺，民暴怒，與之械鬥，知縣以鎖鏈鎖之，共計五十六人，投牢中。
年餘，林家登徒子，思慕其鄉好女，日夜廝纏，女恐之，終臥病，知縣以麻繩縛之手足，施之腐刑。
楚三說：“此事因它而起。別人斷案，治的是皮毛，日後再生事端，貪財的仍舊貪財，好色的依然好色。哪比得我一濟猛藥，包他們不敢再犯。”
楚鳴環繞過街角，看到一群小兒嬉戲。有幾個頭發剔成了一圈，叫“留駐”，還有些後麵留了個小辮，叫“拴住”，都是為了小孩好養活，最前頭一個紮著衝天辮的站著，演著升堂。“此事因它而起！”學的是他的口氣。其他的小孩拿石頭往站著的人身上扔：“昏官，糊塗官。”
幾個跟著身後的衙役悄聲問：“老爺，要鎖嗎？”楚三笑笑：“都鎖了。”
縣衙大牢原本五六年，沒關過一個人。漸漸的牢房都滿了。楚三坐在暖室裏，一旁的各式刑具擦的鋥亮，染著血沁。師爺遠遠跟著，不時哆嗦著。“老爺，區區年事已高，隻願告老還鄉。
楚三笑笑：“可以，好事，許了。”他回過頭來，看著師爺展顏道：“這裏無趣的緊，隻能自己找樂子。”
師爺連忙磕頭告謝，掉頭就走，回去卷了包裹，快出了縣城，還聽見哽咽的兒歌。
“聽人教唆到衙前，告也要錢，訴也要錢。”
“差人奉票有捕簽，鎖也要錢，開也要錢……”
才過了年半，這裏卻像天翻地覆一般。街上一言不合即動拳腳，盜人竊賊，饑民餓殍，星羅棋布的點綴著，師爺死死護住自己的荷包，四下環顧著，警惕每一個挨近的行人，絲毫不敢懈怠。直至出了湖州，才頹然鬆了口氣。
那噩夢般的聲音終於擺脫了。
——“我做官……做的這麼差，皇上會讓我回京請罪嗎。”
——“自然自然，一定一定。”
——“那就太好了。”
麟帝三十四年，信鴿落在丞相府的台階上。楚淵像往常一樣，從它腳上解下信紙，展開。裏麵盡是蠅頭小字，罄竹難書的罪狀，寫得密密麻麻。
西風卷著寒枝，柳渡南浦，簷瓦上淌落哽咽的雨聲，琴師膝上膩了的宮商，調不出這樣的調子，天河傾瀉，萬物淨裸裸的來，赤灑灑的走。