時年為大清康熙四十五年六月，康熙帝四子胤禛與十三子胤祥就地募集了一百八十萬兩白銀，結束了督辦安徽治水、興修堤防的差使，奉旨回京，預備督辦戶部事務。
山雨欲來。
第四章
康熙帝膝下子女成群，二十多個阿哥。提起文韜武略，排開年幼的不計，年長的各人中出色些的，講到年長位尊，就是太子和大阿哥胤褆；講到飽讀詩書，要算老三胤祉；講到精於政務，老四胤禛自十歲辦差來那是獨一根的強；再說到兵法武功，老十三胤祥和老十四胤禵各有千秋；但說起名望人緣兒，反而是諸項皆不見長，也沒辦過什麼差的老八胤？見長。
太子自幼喪母，早年康熙帝一意扶嫡，委派了不少的公幹，隻可惜太子生性是個懦弱無助，不敢擔責任的主兒。饒是做事的胤禛和胤祥兩個弟弟死命操勞，未曾得到少許的讚揚不說，反被怪罪兩人得罪了不少朝中命官。倒成就了個白臉八爺天天保這個、保那個，得個了“八賢王”的稱呼，連老九、老十、老十四也都靠上了老八，再夥上了大票兒的京官外員，糾成了城裏不大不小的一股勢力。一個朝廷赫然就有了個“八爺黨”對上了個“太子黨”，太子雖得老四、老十三兩員大將鼎力支撐，奈何自身才幹氣度有限，是日見的捉襟見肘的難過了。
他一難過，連累兩員大將跟著難過。
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戶部清債原本是交老十三去做了，最後關頭卻被太子獨斷專行，來了個釜底抽薪，功虧一簣。胤祥氣的是咬牙切齒，心裏更是篤定了這不是個靠得住的主兒。在他看來，如果是四哥胤禛做太子，該是多麼愜意舒爽的事情，也不至於辦個事兒都拖拖拉拉不成樣子。其實摸摸太子的性子，胤祥著手之前對這結果也不是全無預感，也早留了不少後路。戶部差使一砸，手下辦事的親信定會被人反撲，於是他明著將人調離皇城，實著是將手下親兵全部提升遣往各處大營，既安了人心，又從基層上握住了軍隊，以後對自己也算是多些照應。胤祥膽大心細，他的安排在日後果然也起了不可忽略的決定性作用，那就是後話了。
老十三的戶部清債固然是沒能圓滿，隨後老八胤禩的刑部整治竟也是雷聲大雨點小無疾而終，就讓外人看了很不明白了。康熙爺對無意間發現的刑部“宰白鴨”案子異常憤恨，老八討了這差使去，原本開始還是轟轟烈烈的動手，到後頭就不明不白悄無聲息了，給老爺子上的結案底子裏麵三言兩語打發了事，隻拿了三五個小貓，明眼人一眼就看的出，裏頭玄乎著呢，不知道跑了多少大魚？！（刑部“宰白鴨”：給死刑犯找個替死鬼砍頭，借此撈好處。所謂吏治之腐敗，這恐怕要算是一個典型了。具體的內容各位有興趣的話不妨去翻翻清史，這裏就不多說了。）
對此，胤禛的座上賓鄔思道有話了：“不知者無罪那是應當的，知道了還幹就是惹事了。兩位爺想想，這次戶部虧空補錢的數額——嗬嗬，明著看不到，私底下您二位統統，八阿哥到底替人墊了多少銀子啊？”
兄弟倆相對一望，心裏一合計，不由大吃一驚，老八統共墊了一百七十萬兩白銀！胤禛清秀的眉攪成了個結，陰沉地往太師椅上一靠，就開始盤算起來了；胤祥則來回踱著方步，沉吟不語。
沉默半晌，胤禛開口了：
“先生你看——”
“我隻有一句話送給四爺，這句話，也是當今皇上的話——”
鄔思道冷笑一聲，斂了臉，拐杖往地上狠狠一杵。
“——水能載舟，也能覆舟！”
他又頓了頓，長歎一聲：“你們要相信，皇上是個放眼古今罕見的英明主兒！”
時年大清康熙四十七年秋，中秋將至，康熙帝五十五歲大壽在望。
過節的氣息漸漸濃了。今年的中秋阿瑪要大家進宮過，不過自家也要采辦不少的幹雜鮮果。昨天莊子裏送來幾大簍子大紅柿子，一個個模樣煞是喜人，看到時，心念一動，順手遞了個給一邊看文件的胤祥。
“先吃個柿子吧，新鮮的。”
“嗯……”
接過去，也沒留意是什麼就一口咬下，塗了滿臉的紅黃湯汁和一嘴巴澀澀的柿子皮，愣愣的，看了眼手裏的柿子，又抬眼看了看哥哥，兄弟倆幾乎同時開懷大笑了起來。饒是胤禛
冷麵冷心，眼下也笑的直不起腰了。
拍拍弟弟的肩，拿過那半個柿子，細心的剝了皮，又重放進他手中。他接過去，把嘴裏的一口呸掉，開始大嚼起來。看他吃的開心，又拿過一個，還是細細的剝了，送到手上，聽著輕輕的一個嗝兒，淡淡的笑了。拿過邊上的毛巾，輕柔的擦去了弟弟臉上的狼籍，再交給他擦手。一個是恬淡自然，一個是心安理得。打小兩人同住那會兒開始，這樣的剝果子擦嘴的事兒也是習慣了，隻是誰也沒想到眼下一個是奔