朱棠遠遠地一眼望過去，那人卻是欽天監監正皇甫和，不由得在心中暗暗讚了一聲：「此人頗有風骨。」
十餘枝大紅宮燭懶洋洋地燃燒著，微微跳動的火焰驅散了奉宸殿內的一些黑暗，卻軀趕不走縈繞在人們心頭的陰霾。
透過鏤空隔窗向外望去，一小隊戎裝配劍的金吾衛站在滴水簷下，個個麵容嚴峻端肅，木雕泥塑一般，動也不動，仿佛連呼吸也停止了。
朱棠暗中咬了咬牙，強壓下滿腔怒火，隨手翻開禦案上一份奏折。這份奏折他已經看過三遍，內容自然是爛熟於心，卻還沒有加上朱批。
深深吸了一口氣，光武帝眼中的神情更加陰冷，忽然開口打破了沉寂：
「葉濂錚。」
「臣在！」
葉濂錚知道今天肯定逃不過皇帝的雷霆之怒，他一直在等的就是這一聲。聽見光武帝頭一個便點了自己的名字，連忙朗聲答應了，前行一步，跪倒在光可鑒人的金磚上。
耳聽得光武帝淡淡說道：「你身為太極殿大學士，統領百官，總理六部，為什幺漕銀失盜二十餘日，到今天才報上來？」
葉濂錚是建隆九年恩科狀元，不僅博學強識，而且八麵玲瓏的心竅，剛才早就在下邊打好了應對腹稿。但是眼下卻不能顯得過分急噪，以免讓皇帝以為他想推卸責任，於是稍微頓了一頓，方才萬分痛切地俯首答道：「啟奏陛下，臣於午時三刻接到淮揚漕運使急報，不敢有絲毫怠慢，立即入宮呈報，然臣身為百官之長，不能洞察秋毫，以至今日之變，臣有失察之責，請陛下責罰！」
說罷，伏在地上，重重磕了三下。
光武帝冷冷地哼了一聲，不置可否，站起來在禦階上來回踱步。眾人的新全都懸在了半空。文瀾殿大學士宋景琛擔心下一個倒黴的就是自己，一顆心幾乎提到了嗓子眼，偷眼去瞄站左邊的武英殿大學士徐英——卻見他眼觀鼻、鼻觀心，麵如沉水，不見絲毫波瀾。
朱棠止住了腳步，轉過身去背對著一幹大臣，再次開口，聲音更加低沉。
「刑部尚書黃簡升！兵部尚書邵良裕！」
邵、黃二人連忙上前，撲通、撲通兩聲跪倒在地。
「臣在！」
「臣——有罪！」
「有罪？」朱棠嗤笑一聲，然而語氣裏卻透出刻意嘲諷，「你們倒是給朕說說看，自己都有哪些罪狀？嗯？」
刑部尚書黃簡升略有口吃，此時一張冬瓜臉憋得通紅，偏偏他越是著急就越講不出話來；兵部尚書邵良裕為人乖覺，口齒伶俐，連忙搶著答道：「陛下宵衣旰食，勤政愛民，臣等愚鈍，忝列職事，不能為陛下分憂，以至——」
「夠了！」
朱棠猛然回身，在禦案上重重一拍，震翻了茶碗；跟著杏黃絲袖一拂，厚厚一摞奏章全都掃落在地。
幾名手腳麻利的小太監正要上前收拾，被站在禦座旁手執拂塵的六宮太監總管段侍堯用眼色製止了。
「說什幺愚魯遲鈍，庸碌無能，朕看你們根本是無心為政！」
燭光下，光武帝朱棠雙眼微眯，嘴角邊的一絲肌肉可怕地扭曲著，臉色陰晴不定。 ◆思◆兔◆網◆文◆檔◆共◆享◆與◆在◆線◆閱◆讀◆