眼，心中更添疑惑，同時又多了一份說不出的沉重之感。
…… 正殿中央供奉著一尊白玉元始天尊，手持混元珠，寶相端嚴，衣紋流暢，神采如生。小金香爐中三縷清煙嫋嫋上升，光武帝盤膝坐在香案前的一個明黃色蒲團上，垂目斂眉，雙掌相合，似在默默祝禱。
朱槿不敢上前打擾，輕悄悄地挪步過去，在光武帝身後的一個蒲團上跪了，靜等他做完功課。
窗外正是秋水長天，碧空無垠。
九月金風拂過屋簷下懸掛的銅鈴，發出輕微細碎的叮咚之響，更添三分清幽寂靜，令人不覺心寧神安，如明鏡止水。
過了好一歇，光武帝緩緩放下雙掌，亦不回頭，撫膝問道：「槿兒，這些日子以來，你過得可好麼？」
沒頭沒腦的，突然問出這麼一句話來，朱槿心中犯起了嘀咕，但是他卻不敢失了儀禮，跪直身體，恭恭敬敬地答道：「回皇上的話，臣弟一向甚好，倒是皇兄時常惦記，令臣弟心中感動莫名，五內俱熱。」
朱棠的嘴角微微一動，露出一抹幾乎看不見的笑容，隨即很快地斂了下去。
「你當這是朝堂奏對麼？現在整個清寧館裏隻有你我兄弟二人，何必拽那些文縐縐的話，也不怕咬了舌頭？」
朱槿仍然不敢放肆，一本正經地回道：「皇兄說得是。不知您今日召槿兒入宮，所為何事？」
「其實也沒有什麼，隻是突然想你了，所以就讓朝彥去召你來敘一敘家常。」朱棠的語氣淡淡的，朱槿越聽越是驚疑不定，「不過朕聽說──你府裏死了一隻畫眉鳥，今天一大早就急著出城去安葬了，這事可是真的？」
朱槿臉上肌肉一僵，背上冷汗涔涔而出；但是他知道此時決不能稍顯猶豫，立即接口答道：「一點兒也不錯，想不到連這些瑣碎細事都瞞不過皇上，這可真是 …… 這可真是 …… 」
他一連說了兩個「這可真是」，卻到底也沒有說出真是什麼來。平日裏的伶俐機靈勁兒，在這位不怒自威的光武帝麵前，好像全部失了效。不管你是吹捧還是讚揚，他始終拿個後背對著你，那自然是擺明了一概不收，朱槿自知無趣，也就訕訕的閉了嘴。
朱棠耐心等了片刻，見朱槿竟然沒了下文，忍不住笑了笑，溫言問道：「槿兒，你想說什麼？怎地又不說了？」
「皇上不僅日理萬機，而且對天下之事無所不知，巨靡無遺，臣弟除了敬佩且感畏之外，實在是找不到一句合適的話來形容。」朱槿小心地答道，「所以 …… 臣弟自知愚魯，請皇上見諒。」
「朕早就說過了，你一點都不笨。」光武帝輕聲道，「而且，所謂的瑣碎細事，或許其中關係重大，朕怎能不格外加以關注──」說到這裏，朱棠話鋒突然一轉，冷冷地質問道：「朕也很想知道另外一件事，那就是小清河畔的風水如何，能配得上前朝文德帝麼？」
朱槿聽到最後幾個字，如雷霆萬鈞，轟然巨響，震得耳中嗡嗡亂鳴，他早知道此事終究瞞不過光武帝，卻想不到他這麼快就得知其中詳情了。
光武帝嗬嗬冷笑，出語如冰：「槿兒，你一直瞞得朕好！」
朱槿臉上的血色迅速消退，一刹那變得慘白如紙。但是長久以來，在險惡環境中所養成的堅強性格讓他還能夠保持鎮定，冷靜地答道：「既然皇上什麼都知曉了，那臣弟也無話可說。不錯，朱汶的確是我從江南帶回來的。這三年來，他一直四處躲避追殺，度日如年；我見他孤苦伶仃，又無依無靠，心中不忍，就把他藏在自己府中。說到底，這件事的責任全在臣弟身上，一切責罰自然應該由我一個人來承當，相信皇上也不會因此而牽連他人。」