陶逸之笑道：“我隻知道鬼沒影子，還沒聽說妖沒影子。”
姚青緗橫了他一眼，道：“我就沒，怎麼樣？”
陶逸之一笑，不再追問。卻轉口道，“越走越荒涼，這一帶我也來過，沒見過這般的路。”
姚青緗笑道：“天下路何其多，是你自己沒走過，怎麼怪起路沒讓你見到了？”抬頭望望天色，道，“天也晚了，該找個地方歇息了。”
陶逸之望了望遠處，果然一片灰色蒼茫。點點頭道：“是該找個地方歇息了。不過，這荒郊野嶺，哪有……”一句話未說完，他便頓住。隻見遠處密林中，微微有一星燈火閃爍。姚青緗笑著道：“這不就有地方住了？”
陶逸之嗯了一聲，道：“是有地方住了。”他隻說了這一句，便住口不言，倒弄得姚青緗好生沒趣。過了半晌，忍不住問道：“你就不怕那裏有鬼？”
陶逸之道：“青緗，我看你是看多了那些胡說八道的東西罷。那不過是閑人所著來消遣遊戲的玩物罷了，如何當得真？”
姚青緗笑了一笑，不再說話。座下馬匹行得甚快，已經離那燈火頗近，陶逸之定睛看去，竟是幢極精致的小樓，裏麵燈火通明，還飄來陣陣酒菜香氣。陶逸之笑道：“這可是遠遠勝過我所想了，本想有間茅草房棲身便好，沒料到卻好上了十倍百倍。”
那小樓雕梁畫棟，四角飛簷上掛著幾串鈴鐺。按說這山中風聲呼嘯，鈴鐺應是響個不停，偏生那鈴鐺雖然被風吹得飄來蕩去，卻是毫無叮鈴之聲。四周皆是荒野，此時天近全黑，一旁的老樹枯藤看來鬼影幢幢，陰森至極。孤伶伶一幢小樓座落在一片平地正中，微微月光灑在樓頂，更添淒冷之意。時時響起幾聲老梟啼鳴，甚或野獸之聲，詭異難言。
姚青緗下了馬，道：“進去麼？”
陶逸之攜了他手，道：“自然。我可不想在這荒郊野外露宿一夜。”
兩人踏在地上，枯草之聲沙沙作響，聽著著實毛骨悚然。陶逸之忽覺眼前一亮，小樓門前隱隱現出一個人影，身形嫋娜，長發如絲，竟是個女子。再走得幾步，陶逸之便看清了竟是白日間那個自稱紅袖的絕色女子，此時她仍是一身紅衣，笑容如花。手中提了一盞燈，燈上畫了一枝嫣紅的桃花，極是嬌麗。
“兩位公子總算來了，紅袖等得好苦。”
風聲如刀，夜梟鬼啼，卻夾雜著鶯聲燕語，巧笑倩然，這情形詭異無比。陶逸之卻並無怯意，微笑道：“姑娘為何要等我們？”
紅袖衣袖一拂，纖纖玉手指著小樓門楣之上，笑道：“客棧無客，還能叫客棧麼？”
陶逸之一抬頭，果見掛著一塊牌子，寫著“桃源客棧”四個字。字頗娟秀，顯是女子手筆。姚青緗道：“原來你還是客棧的老板娘？”
紅袖格格而笑，道：“公子多說了一個字，我是老板，可不是老板娘。這桃源客棧，隻有我一個老板，其餘的都是夥計。”
陶逸之道：“那客人又有幾位？”
紅袖長歎一聲，道：“荒山野嶺，還能有多少客人？否則小女子也不會在此眼巴巴地等著兩位前來投宿了。”
13
姚青緗暗暗拉了他一下衣袖，示意他不要進去。陶逸之並不理會，微笑道：“我們兩人，也隻住一夜，姑娘你養得活這一屋子的夥計？”說著拉了姚青緗進去，紅袖微微一讓，退在一旁，笑道：“按說呢，是養不活的，不過我這些夥計都是不收工錢的，所以還勉強湊活得過去。”