二月紅先是喊了一聲成錦，被人再次告知成錦已經過世了，又喊了一聲小四，旋即想起陳皮阿四這個時候也已經不在了。他突然清醒過來，看著身後一片哀戚混亂的人群，開始詢問情況。
夥計們七嘴八舌的告訴他很多，條理非常雜亂，很難理清輕重緩急。
二月紅思量片刻道：“第一要緊的事情先救人，年輕的多勞累幾次，上了年紀的就別再進火場，把已經救出來的人往城外送。遇上兵痞子要錢的，別舍不得那點細軟，萬一撞見日本兵，往沒人的地方逃。”
聚集在這裏的人群慢慢散去了一些，剩下的大多是難以走動的傷患和他家裏年輕精壯的夥計。
二月紅道：“如果實在趕不及都救，老人和孩子可以不用管，把能做事的男人女人先救出來。走不動的就留在這，等能走動的人帶你們出去。”之後又隨手指了兩個夥計，“你們兩個帶幾箱細軟去湘潭，找我們相識的大戶換糧。不用計較價錢貴賤，這個時候隻要人家肯換給我們，就是有心救命的，好好謝謝人家。”
夥計們一一領命去了，二月紅這時才真正有神遊天外剛剛歸來的虛幻感覺。給妻子守靈幾天不眠不休疲憊也在這時湧上，整個人感覺異常倦怠，幾乎站著就能睡過去。
突然有夥計來報，全城一片火海中隻有湘雅醫院毫發無傷，已經有許多醫生護士出來救人，他們是否先把火場邊的傷員都送到醫院。
二月紅這時應該非常簡單的點個頭，但他卻完全無法控製自己一樣不斷回想起張啟山非常驚訝的說“我以為紅老板這時候該在醫院”。恍惚間，他隻覺得眼前一片昏黑，就此栽倒。
一九三八年十一月十三日淩晨，長沙城內起火。大火燒了整整兩天兩夜，城內大部分建築遭焚毀，三千年古城的全部地麵文物毀於一旦。城內人口死傷無數，大股人流湧向周邊的湘潭、株洲、婁底等地，古老的長沙城幾乎就此一蹶不振。再後來發生的事情也沒有給這座城市休養生息的機會。在之後漫長的戰爭年代裏，它隻能拖著殘破的身軀一路苟延殘喘。
“我想，這事情總要有個解決的辦法，但是我們自家人的事情外人又不好出麵，隻能另辟蹊徑。”解九道，“我知道紅老板最近正為了糧食的事情發愁，紅老板也該知道我家的脈絡延伸的很廣，這或許就是個兩全其美的法子。而且城裏還有這麼多鄉親，如果整個冬天都斷糧或是沒有衣物禦寒，到了明年春暖花開時全城隻剩下幾十個活口，即便蔣氏給罵得再厲害，也不會眷顧這樣一座死城。想必紅老板也不希望變成這樣。”
很明顯，他了解二月紅是一個怎樣的人，也知道二月紅最近的煩惱在哪裏。這樣開門見山的說出來，聽上去確實是互惠互利的好辦法，二月紅即便知道有蹊蹺也不能直接回絕。
聽完這番話，二月紅不由讚許這個年輕人非常聰明。他從最開始就沒有把自己當成二月紅的晚輩，而是頂著“解家未來當家”的名號來與他談合作。他不忌諱把自己的算計拿給二月紅看，因為即使他藏著掖著，二月紅也不會認為這個時候找上門來的人會沒藏著其他心思。
“我今天不能答複你。”二月紅說，“三天之後我會請一些人喝茶，商談重要的事情。具體的時間和地點，我會在之後派人通知到你家本鋪。你們兄弟中