會兒，裏麵喊出“某王府世子賞某銀多少多少兩”的話來，眾人不由一驚：恰賞給了邢三公子素來喜歡的一個戲子。幾個好事者紛紛用眼睛去瞟邢三公子——誰都知道這位爺是來找茬的，神通廣大的邢三爺，今天身上定沒有這麼多銀兩，也不得不甘居人下啦。
不料，邢三公子照舊吩咐了幾句身邊小書童，那書童便照舊拿了一個元寶，繞過幾個座位，沒去後台，反而走到那個藩王世子跟前，“哢”的一聲將元寶在說上的大理石台麵上穩穩一扣，隨後抬起頭，用童稚的聲音向那個肥頭大耳的藩王世子清脆地說了一句：
“三爺賞的。”
這件事後來怎麼收場的，不得而知。但那位藩王世子再也沒在萬花樓出現過。
雖然邢三公子愛聽戲，可他並不是那三成“吃素”聽戲人中的一個。他不叫戲子陪酒，不請戲子開堂會，並不是因為他清高自傲，而是因為他自家就養著戲班子，規模絕不在萬花樓瑞雲班之下。至於戲班子裏的人，唱戲的出了府邸就是名角，彈弦吹笛的個個都是老手。每當逢年過節宴會親友，請堂會的事情就省了，自家的班子絕不比外頭差。等到他雅興來了，還會客串一兩個角兒。平日裏戲班子演練，邢三公子也時常親自教習。那些優伶們感念邢三公子的恩情，常常主動提出要抱衾薦枕，他也並不拒絕。
如此一來，外麵的戲子往往入不了他的法眼。有名的浪蕩公子邢三爺到了萬花樓反而規矩不少，恐怕這就是原因所在。
那邢三公子為何還總是跑到外麵聽戲？半是為了找樂，半是搜羅人才充實他的戲班。外麵的戲班班主對邢三公子是又恨又愛。愛他出手闊綽，恨他挖自己班裏的名角。這隻是班主的想法。若讓那些戲子們自己選，當然恨不得一頂轎子把自己接進邢府。
※※※
邢三公子的那些事，李雲憐也是知道的。
還未正式登台以前，師父便和他說過多次誠心希望他能有一天進邢府過好日子，而不是一輩子在萬花樓忍受他人冷眼的話。一次聊著聊著，師父竟然喟然長歎起來：“師父年輕時糊塗，現在老了，這條路也絕了。你是個好孩子，大有希望，若有機會富貴了，不要忘了師父。”
當時雲憐聽了，心裏總不是個滋味。在他看來，一旦步入豪門受恩於人，此身便非我所有，自己當年發的誓就全落了空。師父怎麼說出這樣的糊塗的話來？可是一進瑞雲班，雲憐便聽說了邢三公子在萬花樓的種種事跡，漸漸對這人起了好奇心。覺得這人的脾氣雖有些乖戾，似乎也不是惡人，原先的想法稍稍動搖了。
李雲憐在瑞雲班一展眼就是半個月，相遇的日子就這麼到了。
這天是京中某位駙馬爺包的場，其中有一出《驚夢》。“杜麗娘”是特地從別的班裏請來的名角。李雲憐扮柳夢梅做陪襯，心裏卻很高興——他也想借機向名角多學一些，況且是駙馬爺包場，非比尋常。前麵幾出沒有他的戲，閑坐無聊，就在幕後看著台上的動靜。
等台上演到了幾出，雲憐才從台下的動靜裏看出點端倪。全場的喝彩，都是從角落裏一個雅座開始。似乎要等那裏傳出叫好聲，周圍人才開始大聲附和。除此之外，就隻是一兩聲湊熱鬧的亂叫。
這位最先叫好的行家，是誰？李雲憐不禁發問。
他畢竟是十四歲的少年，小孩心性，按不住好奇，帶著一臉妝一身行頭就偷偷繞到台下去了。循聲望去，果然被他看見了：隻見那領頭叫好的行家是一位穿著與富貴人家無二，但是氣度不凡的公子。仔細看了一陣，雲憐不禁心中一驚：雖說舉止中有些花花公子的習氣，但眉宇間自有矜貴氣象，一雙眸子裏目光如電，英氣逼人。觀察久了，雲憐開始疑心他的紈絝姿態僅僅是表象而已。
這樣一個人，為什麼會出現在萬花樓？難道是駙馬的舊相識？他也沒有多想，四處看了一陣，瞧見一個雜役拿著開水毛巾經過，便一把扯住他的胳膊，手偷偷一指那位看客：“這人是誰？”
各位看官早就知道答案了。那個雜役一聽，定睛向雲憐指的方向看去，之後嗐了一聲，說：“我當是什麼人呢，原來是他。這位就是邢府的邢三爺啊，天下一等一有福又有趣的主兒。怎麼？你連他都不認識？”
雲憐臉上一紅，道了聲歉，放開手。那雜役走了。雲憐再抬起頭看邢公子，這下好了，兩人的視線恰好對上——方才還在聽戲的邢三公子不知何時起已經注意到了自己。兩人相距不過一丈之遙，四目相對，雲憐剛褪了紅的臉又猛燒了起來。正在他窘得無處躲藏之時，突然有人拉他，說：“玩什麼呢，該你上場了！”雲憐借機逃到了後台。
不一會兒，果然輪到雲憐的柳夢梅出場，演的正是杜麗娘與柳夢梅牡丹亭夢中私會的那段。音樂剛起，雲憐的心裏就是一驚——他已經不能像先前那樣鎮定地唱出每字每句了。向時學了幾百遍的唱詞，早已爛熟於心的唱詞，早已習以為常的唱詞，突然變得如此猙獰，如此淫邪，仿佛張牙舞爪的魔物撕扯著他的五髒六腑，還未開口便已羞紅了他的臉——