“喂，你們在這裏幹什麼？”
“對不起，馬上出去。”
這句話未免回答的太直接了，警衛都不知道怎麼接下去才好，把手伸到牆邊，點亮了遊泳室內的照明燈，像白天般的亮光充滿了室內。就在同時，遊泳池的水整個鼓脹了起來，然後破裂。大量的水沫打在警衛的身上，警衛佇立在遊泳池邊正要大聲怒斥時，他看到了一樣東西。遊泳池的正中央漂浮著一隻巨大的蝸牛，約有直徑三公尺大的殼。
“那、那、那是……”
警衛叫不出聲來。這恐怕是他這一生中第一次看到這麼奇怪離譜的光景吧。警衛盯著逐漸靠近水池邊的巨大蝸牛，好不容易才恢複神智，又把手伸到牆邊，按下警鈴。
耕平很感謝那保巨大的蝸牛，雖然很對不起那個警衛，但是因為不存在於這個世上的怪物出現，耕平和來夢才得以脫身。
對旅館而言，當然是一件非常棘手的事。響徹雲霄的警鈴聲，不是閉幕而是開幕的通告聲。
第七章 深夜圓舞曲
Ⅰ
近石剛弘同北本先生述說了自己的過去。
似乎是所有的成功者都會忍不住向他人炫耀自己的成功，即使那麼做會點燃暗紅色的劫火。
近石剛弘原本出生在很平凡的家庭，當時還是日本沒有完全從戰敗的傷痛中站起來的時代。以鎮上屈指可數的秀才身份考進了大學，靠當家庭教師跟通譯維持，渡過了大學生活。在進入大藏省前，他隻是一個很兢兢業業的優秀青年。進入大藏省的前三年，也不是特別醒目的存在。他雖然是個秀才，但是周圍也有好幾個跟他一樣的秀才，還有很多名門出身；或是跟政治家有關的人。
後來地位急遽攀升是因為跟東海地方的名門小田切家結了姻緣。當時，小田切家是擁有數百億資產的大山森地主，也是大規模地方銀行的老板，上一代還當過貴族的議名。但是任何名門都會有一、兩件不能如願的事，像小田切家的當家就一直盼不到兒子。隻有三個女兒，他打算讓長女招贅，繼承家業。
想要入贅當小田切家女婿的人多不勝數。在眾多的候選人中，最後隻剩下五個實力者。外務省的年輕官員跟舊華族身份的國會議員秘書是最有希望的兩名候選人，近石是第三個。但是最後釣到“金龜新娘”的是他。第一候選人得了急性白血病；第二個候選人得了急性肝炎，兩個人都相繼去世。
近石結婚後，有一段時間改姓小田切。就社會麵來說，這是一場皆大歡喜的婚姻。小田切家得到了一個前途無量的女婿，近石也得到了一個強而有力的後援。等官員生活告一段落後，就可以回小田切家的所在地競選，當個國會議員，說不定還會當上縣知事或市長，或是繼承嶽父的家業當銀行的總經理也行。所謂“光輝的未來”應該就是這樣吧。同事們都竊竊私語的談論著他的事。
“近石真是太幸運了。”
“就是嘛，兩個競爭對手都突然去世，簡直就是不戰而勝。真是個沒話講的幸運兒。”
“不會是近石那家夥為了招來幸運，自己下的毒手。”
“喂喂，你是電視看太多了吧，近石怎麼可能讓他們得到白血病跟肝炎啊？”
“說的也是，如果是意外死亡還有可能，但是兩個都是病死的啊。”
“我了解你們的心情，可是大家還是小心說話吧，被將來的小田切次官盯上的話就吃不完兜著走啦。”
有關近石剛弘的流言流語就是這樣告一段落了。再次燃起是因為近石的妻子、雙親、甚至於妹妹，都相繼去世。繼承了小田切家所有的資產後，近石又恢複了舊姓。現在他的雙手掌握了億萬財富跟行動的自由。