半晌。攝影師舞著手，對助理說，不等了，換人。助理亦茫然，臨時到哪裏去換？攝影師一愣，盯著映闕，由上往下再由下往上，前前後後又打量了一番，突然，像個孩子似的，開心的笑了。
鏡中的女子，肌膚像剝了殼的荔枝一樣潔白瑩亮，連顴骨上麵零星的小斑點也看不見了。一雙杏仁般的眸子，烏黑，醒神，眼角微微翹著，似一片桃葉的棱角，嫵媚悠揚。睫毛亦根根卷曲分明。還有桃紅色的胭脂撲在兩腮，暗啞的唇色，泛著一點珠光白，看上去清新又可人。頭發是用器具和藥水做出臨時卷曲的模樣，再添上粉百合的頭花在耳畔。月白色繡花的旗袍，仿佛是量聲定做，環住她瘦削但凹凸有致的線條。再配上一雙白色的高跟皮鞋，雖然走路的時候很小心也很別扭，但，鏡子裏的，真的是自己麼？
映闕感到從未有過的驚詫，心中是難壓抑的喜悅。
可忐忑也是難壓抑的。她知道立瑤等這次的機會等了好久，偏偏最後竟然由自己替代了去。而她沒有拒絕攝影師的要求，是因為她想隻要能夠討好了對方，使這次的事情不出紕漏，然後再回過頭帶著立瑤向攝影師甚至是蕭景陵認錯求情，那也算亡羊補牢，未為晚也。
隻是，對著那部陌生的照相機，心撲通撲通跳得厲害，神態動作都僵硬生冷。攝影師手舞足蹈言傳身教，好不容易，才勉強拍了一張。
攝影師說，你可以將我和這部照相機想像成你最熟悉的人，甚至，是你的情人，想一想你在情人麵前是怎樣的一副模樣呢？
映闕的臉驀地紅了。
臉一紅，想起的，就唯有那時不時從身邊投過來一記溫熱眼神的男子。她渾身上下打了一個顫，仿佛從哪裏冒出一個聲音在質問她，怎麼會在這時候這樣地想起他。
她怯生生地抬頭，望著那部冰冷的照相機。那神態，斂著淡淡的蒼茫與荒蕪，加上眉眼間細致的落寞，還有隱約的嬌憨與羞赧。攝影師不失時機地按下快門。
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照片到蕭景陵手中的時候，哪怕隻是幾張印著人像的彩色紙，也造就了驚鴻一瞥的奇效。他久久地看著，愛不釋手。
然而，在照片剛剛拍完，映闕看著鏡子舍不得換下這一身行頭的時候，立瑤便來了。她是帶著高燒來的。大約是這陣子氣溫漸冷，她著了涼，清早的時候昏沉沉的，她便去看醫生，排隊，看病，拿藥，耽誤了好長的時間，她不知道這批照片是趕著要在中午之前完成，她以為公司既然選定了她，就算她有小小的遲到，也是可以被包容的。
怎料到，映闕取代了她。
她心裏發急，差點要昏倒。映闕趕忙扶她靠在椅子上。她說，我沒事。但就算有事，也是那顆飛上枝頭又落回地麵的心，她卻不能計較。因為這女子不是別人，是從小就疼愛她縱容她的親姐姐，她唯有打落牙齒和血吞。
滿心的苦悶，末了，便是一壺酒，一盤淚，靠在愛人的懷裏，哭哭鬧鬧，沉沉地睡過去。
阮清閣亦難受，對映闕說，立瑤最近身子不好，你多去看看她。映闕說是，但後來想一想，卻又納悶怎麼是阮清閣來跟自己講這番話。
而且，還是那樣一副憂心忡忡的模樣。隱隱的擔憂，欲說還休。
不幾日，蘇和鎮上派人送來消息。阮老爺忽然病重。急壞了在南京的阮清閣和清雪。他們回家，看見父親，整個人消瘦了一大截。
所謂病來如山，病去，如抽絲。
鎮上的大夫說阮振國大約是心肺功能出現問題，是相當棘手的。也許應該送他到城裏的醫院接受治療。至於他將會康複還是惡化，大夫們說，他們也不知道。
第九章 幾多恩愛，不過是幻象
【 癌 】
阮振國不願就西醫，堅持要阮清閣在南京找一戶中醫院，他才肯入院住下。主治的醫師是一位年過半百的老者，姓顧。
經驗查，顧醫生稱，阮先生並不是心肺功能出現問題，他患了噎膈，也就是西醫上所說的，食道癌。他的胸悶、背痛，以及頸部的腫塊，都是由此而起。
彼時，阮家的人全都擠在顧醫生的小辦公室裏，阮夫人由孩子們摻扶著，坐在椅子上，手心裏不停地冒冷汗。清雪靠牆站著，低著頭。阮心期在她旁邊，不時地拍拍她的肩膀，示意她不要驚慌。阮清閣問醫生，這樣的病，如何醫？
顧醫生歎道，恐怕，不容易。
舉座皆驚。
映闕和立瑤亦私底下議論阮鎮長的病。她們對於噎膈或者癌，都沒有太大的認識。隻猜想這一定是很駭人的。否則，阮清閣不會那樣沉痛，終日都心不在焉。
尤其是立瑤。她擔心她的愛人。
可自從阮振國入院，她和阮清閣在一起的時間越來越少。不但要時時探望