出來。痛失愛子，讓他僅有的防線也崩塌。
立瑤前腳踏進去，他後腳就斷了氣。阮家的人擠在病床邊上，哭成一片。
有什麼立場去過問這場生死呢？分明已經身在地獄，心如刀割。可是，卻要假裝疏離。打著幌子說她在意的隻是另一個失蹤的人，是她的親姐姐。她可以和白涵香一樣哭得撕心裂肺，但她口裏喚的隻能是姐姐，姐姐。阮清閣的名字，被生生地逼進喉嚨裏，順著食道，咽回身體。
身體痛苦淒楚難當。
上班的時間，站著站著，一股悲傷襲遍全身，猛地栽倒。隻好告了假，病怏怏地獨自去醫院。起初，以為是傷風感冒，或者悲痛過度。
怎知道，醫生說，藍小姐，你有了身孕。恭喜。
可是，這到底，喜從何來？
她不停地哭。哭到腹痛。仿佛是那個小生命在提出抗議了。她喃喃自語，清閣清閣你到底在哪裏？你快回來。我和孩子都等著你。你要給我們帶好吃的糕點。
至於懷表。修理的師傅說，沒有大的問題，過幾天就能取。可是她的愛人能補得回來嗎？幾天，卻勝似人間幾千年。
到底阮清閣在哪裏？他是生還是死？映闕又在哪裏？倘若這世上一瞬間就沒有了至親與至愛，接下來的日子，要如何是好？
翌日，失火的船的殘骸已經基本上被打撈，有燒焦的木塊，也有燒焦的屍體，已無法辨認模樣。但數目是不齊的。也就是說，或許有人僥幸逃亡，可逃亡的人都有哪些，他們是生是死，想要弄清楚，隻怕得費上好一段工夫。阮家將事故報給警察廳，警察廳說，我們會派人繼續沿岸搜索。
但也隻是例行公事。草率，敷衍。
這個時候立瑤想到蕭景陵，在南京，她唯有想到他，她哭哭啼啼地去找他。
蕭景陵正在家中露天的陽台上品茶。聽見消息，手一震，茶杯裏滾燙的水濺到手背上。他竟絲毫不覺得疼。
然，他似乎跟立瑤一樣，名不正言不順的無權表露出太多的淒涼。
還要故作鎮定地，安慰立瑤，說自己一定會找到生還的人，打探出映闕的下落給立瑤一個交代。然後派司機送立瑤回家。自己，就在露台上怔怔地站了大半日，連下午原本有一筆生意要談也忘記了。
他知道，他是徹底坍塌。
某些曾讓他以為在生命裏將不屑一顧的事情，不但發生了，並且，猶有千斤。這千斤倏而落下，他徹底坍塌。
【 包藏禍心 】
丁巳年。癸醜月。末。
阮老爺的喪事已經辦妥。阮夫人在轉瞬之間失去生命裏最重要的兩個人，幾乎變得癡呆。但她寧願相信兒子還活著，她冀盼在不久的某一天會再見到他。
那是她唯一的精神支柱。
阮家的產業，出乎意料的，由女子做了繼承。阮振國死得倉促，並未交代清楚，但阮振國的堂表兄弟叔侄妹弟們都記得，阮振國曾說阮心期並非他的親生，於是他們就有理由反對酒廠由阮心期來繼承。而阮清雪是女流，他們以為，女流之輩不足為懼。暫且看似公平地將酒廠撥到她的名義下。一個十指纖纖乳臭未幹的小姑娘如何應付得來，她一旦手忙腳亂了，他們就有的是機會喧賓奪主了。
然而，不管旁人怎樣盤算，這樣的安排，正中了清雪的下懷。她對於阮家這門生意的渴望，超過了任何人能夠想像。
包括阮心期。
直到清雪在眾人麵前否決了他的意見，儼然如隻手遮天。他才漸漸意識到，他的心上人也許並不是他以為的那樣簡單。他甚至覺得，當初酒行與天福宮的那場中毒事件，也是她，利用了他的衝動與野心，企圖借刀殺人。
——沒錯，李少亨是他買通的。偷偷地揭開酒蓋，再摻入無嗅無味的氧化劑，加速酒的變質，使人在飲用過後出現輕微的嘔吐腹瀉等症狀。事後李少亨假裝惶恐，承認自己失職，也是他教他，以退為進，掩人耳目。他還給了李少亨一筆錢，讓他離開南京暫避風頭，所以，就算阮清閣回到蘇和鎮，也是找不到李少亨的了。
這是他為了減低阮振國對阮清閣的信任而做的手腳。他想，如果早知道阮清閣會有此一劫，也許就不必那樣大費周章了。
而這件事情，清雪知道。或者說，她可以猜到。當初，若不是她用激將法在阮心期麵前扮同情，阮心期不會鋌而走險。她說，我知道這些年你為阮家盡心盡力，爹偏愛大哥，對你未免有失公平。大哥的才幹其實遠遠比不上你，酒廠如果交給你管理，我也是讚成的。她說，爹就是太看重大哥，他畢竟是爹親生的，單憑這份血緣也能得到爹的信任。她說，倘若爹知道，大哥其實不是他想像中的那樣能幹，也許爹的想法就會有改變了。
這一番話，阮心期事後回想，似乎字字句句都是一種慫恿，一種挑撥。如果說螳螂捕蟬，黃雀在後，那麼，怪隻怪自己疏忽，沒有看清楚那黃雀在單純的外表之下包藏了怎樣的禍心。
而唯一讓阮心期意外的，是薑悅。