“是的，所以我，”中野秋代說到這裏頓了一下，“坦白說，我有點拿她沒轍。”她扶正金框眼鏡。佐山點點頭，認為這是她的真心話。
他試探性地問道：“假如康子是死於自殺，你心裏有沒有個底呢？”
“完全沒有，”她答道。“至少她在工作上沒有缺失。”
“噢，但是，”她想起來似的說：“她最近辭掉了工作，不過還沒提出辭呈就是了。”
“辭職？理由是？”
“她說是要回老家準備嫁人。詳細原因我沒有聽說。”
佐山心想，這是隨口捏造的謊言。從她的口吻聽來，中野秋代她們對於康子懷孕，似乎一無所知。從主管身上大概隻能問出這麼多吧，他放棄繼續問下去，要求見和康子走得近的人，中野秋代推薦和康子同期進公司，名叫朝野朋子的女員工。但是佐山沒有從朋子身上得到有用的信息。
“我完全無法相信她會死，如果有心事，找我商量就好了，用不著死啊。”朋子將手帕抵在哭腫的臉頰說道。
佐山打探康子的男女關係。
“她長得漂亮，好像也有男人向她示好，但我不曾聽說她實際在和誰交往。男員工經常會約我們去打網球或滑雪，但是她好像討厭那種活動。就算約她，她也從沒去過。”
“說不定她男朋友是公司外的人。”佐山說道。
“我想不可能，因為我完全沒聽她說過。”朋子斬釘截鐵地否定。
沒有男人不可能懷孕。而且，不可能想替發生一掖情的男人生孩子。簡單來說，朝野朋子也對雨宮康子一無所知。接著，佐山想和仁科敏樹見麵。橋本也就罷了，仁科直樹和雨宮康子的共通點隻有敏樹。
但是當佐山拿起內線電話的話筒時，改變了心意，覺得今天到此為止就好。他認為，要見敏樹最好等資料更齊全之後再說。他改以公用電話和調查總部聯絡，穀口指示他現在去新宿，要他和預定去向康子念女子大學時的朋友打聽的調查人員碰麵。
“我從康子的父親口中問出了對方的名字。她們好像一起去旅行過。康子的通訊簿上有對方的聯絡方式。”
穀口最後說了一句：“這件事就拜托你了。”
碰麵地點是新宿某飯店一樓的咖啡店。佐山一去，一個國字臉的男子舉起手來；是穀口小組中的其中一人內藤。他比佐山年長兩歲，是柔道高手，身體鍛煉得像一堵厚實的牆。
“太好了，”內藤抓了抓頭，瞇起眼睛。“我最怕工作上遇見年輕女孩子了，正在傷腦筋呢。”
“流氓比較好嗎？”
“那還用說。流氓就不用顧慮對方的感受。但如果是年輕女孩子，就得考慮問話的方式。這件事就拜托你了。”內藤用右手比了一個手刀。
五分鍾後，出現了他最怕的年輕女孩子。似乎是內藤的外表一看就是警察，她看著他筆直走來。這名美女令人沒來由地聯想到貓。她身穿黑底、顏色素雅的襯衫。她的身材姣好，說她是模特兒也會有人相信，但或許是利用服裝設計修飾體型。
她說自己叫杉村美智子，聲音中帶點鼻音。佐山知道她雖然緊張，但在打量刑警們。
“抱歉，百忙之中打擾你。”自我介紹之後，佐山道歉道。
因為聽說美智子任職於這附近的一家保險公司。“你知道雨宮康子小姐過世了吧？”
“剛才聽說了，”美智子答道，“我非常驚訝。”
她頻頻眨眼，但好像不用擔心她會哭出來。最近的年輕女孩子也擅長壓抑情緒。
佐山等她向服務生點奶茶，首先問她和康子的交情如何。美智子輕描淡寫地說：“我們是學生時代的朋友，現在也經常見麵喝酒，但是這兩個月沒有碰麵。”說完後，她問能不能抽煙，佐山說“請”，將玻璃煙灰缸挪到她麵前。內藤也不顧自己身為警察的身份，想抽煙解癮，迅速地拿起煙灰缸中的火柴。然而，當他用粗手指打火柴時，她從皮包中拿出銀色的流線型打火機，帥氣地點燃香煙。