第25章 貝殼小屋
比爾和芙蓉的小屋孤零零地屹立在懸崖之上，俯視著大海，牆壁是貝殼嵌成的，刷成了白色。這是一個孤獨而美麗的地方。哈利在小屋和花園中無論走到哪兒，都能聽到持續的潮起潮落的聲音，像某個巨大的怪物沉睡時的呼吸。在接下來的幾天裏，他一直在尋找借口逃離擁擠的小屋，渴望懸崖頂上遼闊的天空的寬廣、空寂的大海，以及冰冷的、鹹鹹的海風吹拂麵頰的感覺。
沒有試圖趕在伏地魔的前麵去拿老魔杖，這個巨大的決定仍然讓哈利感到驚駭。他不記得自己以前什麼時候選擇過不行動。他充滿懷疑，而每當他和羅恩在一起時，羅恩也總是忍不住會表達出這些懷疑。
“如果鄧布利多希望我們及時弄懂那個標誌並拿到老魔杖，怎麼辦？”“如果弄懂那個標誌就意味著你‘有資格’去獲取聖器，怎麼辦？”“哈利，如果那真的是老魔杖，我們還有什麼辦法幹掉神秘人呢？”
哈利沒有答案：有的時候他在疑惑，沒有試圖阻止伏地魔砸開墳墓，是不是十分愚蠢的行為。他甚至不能滿意地解釋為什麼他決定不去反抗：每一次他試圖推想導致他做出決定的內心依據，都覺得它們越來越站不住腳。
奇怪的是，赫敏的支持和羅恩的懷疑同樣讓他感到困惑。在被迫承認老魔杖真的存在後，赫敏堅持認為它是一個邪惡的東西，認為伏地魔占有它的方式是令人厭惡的，想都不該想的。
“你絕不會那樣做的，哈利，”她說了一遍又一遍，“你絕不可能闖進鄧布利多的墳墓。”
但是哈利覺得，比起可能誤解鄧布利多生前的意圖，麵對鄧布利多的遺體倒並不那麼可怕。他感到自己仍然在黑暗中摸索，選擇了一條路卻不停地回頭看，懷疑是否讀錯了路標，是否本該走另外一條路。對鄧布利多的惱恨不時地再次湧上他的心頭，就像小屋下麵的海水擊打懸崖一般強烈，他惱恨鄧布利多在去世前沒有解釋清楚。
“但是他死了嗎？”在他們抵達小屋三天後，羅恩說。剛才哈利正凝望著花園與懸崖之間的隔牆外麵，兩個同伴找到了他。哈利不想加入他們的爭辯，真的希望他們沒有找來。
“是的，他死了。羅恩，求你不要再說那個啦！”
“看看事實，赫敏，”羅恩隔著哈利說道，哈利繼續凝視著天邊，“銀色的牝鹿。寶劍。哈利在鏡子裏看到的眼睛——”
“哈利承認眼睛可能是他的錯覺！不是嗎，哈利？”
“可能是。”哈利說，但沒有看赫敏。
“但是你認為不是錯覺，對嗎？”羅恩問。
“對。”哈利說。
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“這就對了！”羅恩趕緊說道，不讓赫敏插話，“如果那不是鄧布利多，請解釋一下多比是怎麼知道我們在地牢裏的，赫敏？”
“我不能——但是你能解釋鄧布利多是怎麼派多比來救我們的嗎？如果他躺在霍格沃茨的墳墓裏的話？”
“我不知道，可能是他的幽靈！”
“鄧布利多不會變成幽靈回來的。”哈利說。關於鄧布利多，他現在有把握的事已寥寥無幾，但這一點他是知道的：“他可能會繼續。”
“‘繼續’是什麼意思？”羅恩問。哈利剛要回答，一個聲音從後麵傳來：“哈利？”
芙蓉從小屋裏出來了，銀色的長發在微風中飄舞。
“哈利，拉環想要和你談談。他在最小的臥室裏。他說不希望有人偷聽。”
她顯然很討厭妖精派她來傳遞消息，繞著小屋走回去時，她看上去脾氣很不好。
正如芙蓉所說，拉環在貝殼小屋三間臥室中最小的一間裏等著他們。赫敏和盧娜晚上就睡在這裏。妖精拉上了紅色棉布窗簾，擋住明亮而多雲的天空，房間裏映上了火紅的光，與小屋淡雅的風格很不諧調。
“我已經做出決定，哈利·波特。”妖精蹺著腳坐在一張矮椅子上，細長的手指敲打著扶手，“盡管古靈閣的妖精們會認為這是卑鄙的背叛，但我決定幫助你——”
“太棒了！”哈利說，輕鬆的感覺湧遍全身，“拉環，謝謝你，我們真的——”
“——是有償的，”妖精堅定地說，“要有報酬。”
哈利有點吃驚，猶豫了。
“你要多少？我有金子。”
“不要金子。”拉環說，“金子我有。”
他的黑眼睛閃閃發光，沒有眼白。
“我要寶劍。戈德裏克·格蘭芬多的寶劍。”
哈利的心猛地沉了下去。
“這個不行，”他說，“對不起。”
“那麼，”妖精輕聲說，“事情就麻煩了。”
“我們可以給你別的，”羅恩急切地說，“我打賭萊斯特蘭奇夫婦有大量的好東西，隻要我們進了金庫，你可以隨便挑。”
他說錯了。拉環氣得滿臉通紅。