人為歌人，和歌亦稱歌)。
大正元年(譯注：大正為日本年號，1912?1927年)，在雜誌「紅」上發表最早的和歌，爾後十四年間歌詠出達五千首的作品；大正末年，恰如和一個時代的崩潰同其命運般，以三十四歲的壯年猝逝。就這個意義而言，確實可以稱為代表大正期的歌人。
但是，這裏說的代表大正期，其真正意義，恐怕更由於他的作品是染上了即將滅亡的一個時代的陰暗色調，蕩漾著虛無的馥鬱，響出空虛的韻律之故。苑田在晚期，出版題為「情歌」、「複蘇」二大傑作歌集，而這兩歌集是苑田以兩次殉情未遂事件為題材寫下來的。這兩次殉情未遂事件本身，比苑田的和歌更著名；他致兩位女性於死，自已卻未能如願，末了是第二次殉情事件後不久，這才獨自自戕身亡。他的一生，正和非滅亡不可的那個短暫時代如出一轍。
有人批評苑田說，如果他是一位畫家.，那麼他必定喜畫枯萎的花，並讓萎謝的花朵，看來比盛放的花更美，事實上，苑田的人生恰似架在一個黑暗的時代到另一個黑暗的時代的橋；令人想到在大正這個黑暗的曆史一頁裏，光為了凋謝而綻開的一朵無果之花。
戰後——苑田死後過了三十幾年——寫成的「日本歌壇史」一書裏，折原武夫介紹苑田的貢獻與生涯，有如下的文字：
「苑田嶽案(本名嶽夫)生於明治二十五年(1892)，為神奈川縣一船家店東三男。明治四十四年十九歲，師事村上秋峯。次年(大正元年)在雜誌『紅』發表處女作，又翌年四月，以係列作品『百花餘情』一百首受到矚目。唯初期作品多囿於表麵物象，恃才傲物，如今評價已不高。這是由於當時的作品，受其師秋峯影響太多之故。其師村上秋峯是明治中葉，活躍於貴族、上流社會的歌人，斥新歌壇潮流為『下界的喧噪』，唯他本身亦被部份人士譏為『禦用歌人』。『百花餘情』正是模仿秋峯所懸為圭臬的『古今和歌集』(譯注：為日本最早軔選和歌集，都二十卷，成於905年。)之作，詠花鳥風月，綺麗有餘，比諸後年之作，則顯見語言之浪費與情念之闕如，可稱為淺薄之作。
苑田的和歌作品真正放出光芒，乃在大正八年，二十七歲時發表『夢跡』以後。前一年，苑田因個人的爭執，離開師門。『夢跡』是獨立後的第一本歌集，也可以說是苑田嶽葉這位歌人真正的出發點。盡管一樣地歌詠風花雪月，卻織進了人心的奧妙。曾經蔑視秋峯羽翼下的苑田的人們，從此也開始對他刮目相看了。
有些人認為苑田的蛻變，乃受了當時剛取得歌壇盟主地位的『阿拉拉吉』(譯注：和歌雜誌刊名，創刊於於1908年，名歌人輩出，成為大正、昭和歌壇主流)一派的影響，實則最大的一原因，在乎與發妻阿峯不幸的婚姻生活。苑田離開秋峯門下後不久即與阿峯結婚，此女為靜岡縣一豪農家三女，平凡庸俗，從不想去理解苑田的歌，夫妻間時起勃溪。
苑田容貌端正，白得像戲劇海報上的人物，從年輕時即以桃色新聞不斷聞名，婚後更放蕩不羈。為了逃開惡妻，濫交異性，人格方麵染上了荒誕習氣。這種生活，自然而然投射在作品上，此後四年間陸續刊行的『砂塵』、『蒼光』、『喪炎』等，無一不潛存著人類靈魂的陰影。
東京大地震(譯注：1923年)那年，阿峯因肺疾入療養所，這時期苑田過著廢人一般的生活，流連忘返於酒肆妓樓，亦不複有作品發表。
在這種泥沼般的生活裏，苑田不期與生命的女性桂木文緒結識，為了在愛情裏尋求靈魂的救贖，遂有生涯中的最高傑作『桂川情歌』寫成。