亙根本沒想到伯伯會作出這樣的反應。
“伯伯不認為我是在編吧？”
“路”伯伯驚訝得直眨眼：“怎麼，是你編造的？”
“不、不是，是真的呀。”
“對吧？既是真的，不能置之不理吧。”
伯伯從床上站起來。他因為喝了啤酒臉紅紅的，但一點也看不出醉意。“路”伯伯酒量驚人。
“伯伯不知道魔導士是什麼。因為隻有你來玩的時候，家中才出現電視遊戲。不過，如果有一個怪老頭出入那大廈，對孩子們做些怪誕的事情，那就不能視而不見啦。”
亙嘴裏頭嘀嘀咕咕。想說什麼連自己也不明白。伯伯盡管沒有對亙的話一笑了之，卻與亙所期待的反應大相徑庭。
“所謂孩子們——魔導士見過的人，我覺得目前為止就我一個。”
“不會啦。肯定另外還有。老頭兒自己不是說過嗎？”
魔導士曾對亙說，“你也是聽了朋友說才來的？”“路”伯伯所指就是那一點。
“啊，對呀。”說來也是。魔導士還進而說了這樣的話：“這裏好像很出名啊。”
“出現在幽靈大廈的妖怪也好，英俊的轉校生拍攝的‘靈異照片’的正身也好，或許都是那個老頭兒。叫蘆川的那孩子糊弄你沒給你看照片，他被石岡那些蠢高年級生窮追也不交出照片，理由正在於此。一定是。”
然後，伯伯做了個誇張的表情，“啪”地擊一下掌。“我剛想到的：說不定亙所見的魔導士，是蘆川那孩子的爺爺呢。”
亙對蘆川家庭成員方麵一無所知。不知道他是否和爺爺一起住。不過，亙被施了魔法是真的。因此對亙而言，伯伯的話一點也不好笑。“路”伯伯自己晃著肚皮大笑起來。
“鑰匙那樣可有趣啦。這是有可能的喲。有人想鬧得天下大亂來取樂哩，無法無天的家夥現在是到處都有哇。’
因為談論亙的事情花了時間，已經過了傍晚六點半。伯伯建議在亙目擊魔導士的同一時間前去幽靈大廈，於是二人在旅館附近盡快解決了晚飯。原來預定是亙傾吐完心事，盡情享用通心粉烤餅和炸薯條、巧克力冰激淩的。不過，現實常與預計相違。“路”伯伯不時瞥視一下亙，觀察著他。那神情和眼光仿佛在說；眼前有一件漂亮、細膩的工藝品，雖然自己手指頭笨不知如何擺弄，但這工藝品明顯有不對勁的地方，非弄一弄不可。“路”伯伯說，暑假裏努一把力，爭取用自由式遊上二百米；要是到海之家幫忙，那可是重勞動，因為要黎明既起，到晚上七點新聞結束時，人就會發困，所以在千葉期間，電子遊戲要封存起來。
“路”伯伯並不認為亙在瞎編故事。在這一點上，他可能是相信亙的。不過，伯伯把亙傾訴的事情的大部分——除了怪老頭的存在——都認為隻是亙頭腦中的幻想。
那麼，為何亙抱著那樣的幻想呢？也就是說，都怪亙總是抱著電子遊戲不放，不到外麵去玩。這是伯伯的答案。這可比挨了別瞎想的訓斥還壞。
不會是這樣子的——亙一邊機械地往嘴裏送勺子和叉子，一邊品味著苦澀的念頭。原以為“路”伯伯會明白自己的事情。
晚飯一結束，伯伯便勁頭十足地說馬上前往幽靈大廈。從時間上看現在過去正好，所以亙便默然跟在他身後。
“怎麼啦？無精打采的樣子。你害怕啦？沒關係呀。伯伯在你身邊。”
“路”伯伯說著，用寬厚的手掌拍拍亙的後背。要在平時，就這麼一下，亙就來精神了，但今天晚上，情況截然不同。今晚的“路”伯伯不是亙喜歡的“