姆。我是弗蘭克·奧塔伯。”
男孩一點也不意外，好像10分鍾前剛和他通過話似的。
“你好啊，聯邦調查局特工。你需要我效勞嗎？”
“我和你合作很愉快，我想再讓你幫一次忙。”
“我隨時願意提供幫助。任何時候都可以來。”
“我馬上到。”
弗蘭克掛上電話，坐在電腦前，盯著屏幕打量了一分鍾，然後關掉文件，把軟盤抽出來。要是有人看到他的話，一定會覺得他盯著屏幕看的表情酷似一個冷酷的賭徒看著小球在輪盤上旋轉。
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弗蘭克把梅甘娜停在海倫娜家前頭的綠色鐵門前。他走出汽車，吃驚地發現門半開著。馬上就可以看到心愛女人的想法使他心跳加快。但是，他可能也要見到內森·帕克將軍，這又讓他握緊拳頭。他強迫自己進門前先平靜下來。有時候，憤怒會破壞效果。他現在不能亂了方寸。
在另一方麵，他又胸有成竹。早上他和吉羅姆的會麵非常有意義。昨天，他請這個男孩幫他檢查一點東西。他到吉羅姆住的那片側樓，發現那裏一片混亂，男孩正忙著趕一件活，機器騰不出空。他花了整個晚上才完成了弗蘭克要求的事。吉羅姆簡直是被迫做著高難騰空翻，不過還是設法平穩著了地。這也使手足無措的聯邦調查局特工弗蘭克·奧塔伯重新站穩腳跟。
吉羅姆向他出示成果時，弗蘭克發現自己複雜的假設竟然一點不假，不禁目瞪口呆。它們聽起來好像超現實的預感，離奇，不可思議。他以為自己瘋了，但是其實正相反……
他真想擁抱這男孩。不過，他提醒自己比他大這麼多歲，不應當激動過頭，隻能口頭讚美他一番。吉羅姆平靜地送他到大門，他出門時，意識到這是個成熟的男人。他們肩並肩穿過花園，各自都沉浸在思緒裏。弗蘭克打開大門，打算鑽進汽車，但是吉羅姆的表情又讓他停下。“吉羅姆，什麼事？”
“我不知道，弗蘭克。有種奇怪的感覺，好像突然一塊遮眼布被揭去了似的。”
“你是什麼意思？”弗蘭克知道吉羅姆的意思，但是明知故問。
“這一切。這感覺像是突然發現在這個世界後麵，還存在另一個世界。在那個世界裏，事情不僅僅和別人有關，而且和我們也有關。人們不僅僅在電視上被殺害，而且就在馬路邊上，在你沿著它走的時候被殺……”
弗蘭克默默地聽著這陣宣泄。他揣摩著吉羅姆的意思。
“弗蘭克，我想要問你件事，希望你如實回答。我不要聽細節。隻要你幫我弄清件事就行。我上次和今天做的事，能夠幫助你找到殺死尼古拉斯的殺手嗎？”
弗蘭克微笑著看看他。“早晚會抓到。等這事結束以後，我們要好好談一談。我不知道那會是什麼時候，我的朋友，不過等到那時候，我會詳細跟你解釋你在這個案件裏的重要作用，特別是對我的重要作用。”
吉羅姆點了點頭，站到一邊。他按下開門鍵，朝開走的梅甘娜揮了揮手。
你真棒，吉羅姆。
弗蘭克一邊回想，一邊走過海倫娜家的大門，進了花園。他看到的一切令他目瞪口呆。樓上的窗戶全都打開，通往花園的落地長窗也一樣。裏麵，一個穿藍色圍裙的女人正把插頭插進台座。她走出他的視線，隨即傳來吸塵器的聲音。他看到她走近落地長窗，前後移動著吸塵器。樓上海倫娜住的房間裏，另一個圍著同樣圍裙的女人走到陽台上，手中抓著一張小地毯。她把地毯搭在欄杆上，用一個竹製地毯拍敲打著它。