“就算我們想走，也不可能了！”我語氣沉重地說，“我們走不出去！我們被困在酷刑室了！”
“別出聲！”克裏斯汀娜小聲地說。
我們三個人全安靜下來。
沉重而緩慢的腳步聲從牆外傳來，暫時停了一會兒，接著又震得四壁抖動。
克裏斯汀娜尖叫了一聲，而後又發出一陣惹人憐愛的呻[yín]。這時，埃利克說話了：“請原諒我的醜陋！不過，我的精神狀態很好，是不是？這都是那個人的錯！他為什麼要按鈴呢？真是自找麻煩！他再也不會了！這都是水怪惹的禍！”
這時，克裏斯汀娜發出一聲更痛苦的呻[yín]。
“克裏斯汀娜，你怎麼了？”
“埃利克，這繩子勒得我好痛。”
“我還以為是我讓你害怕呢……”
“埃利克，放了我吧……我已經是你的俘虜了，不是嗎？”
“你還想尋死嗎？”
“你給我的最後期限是明晚十一點，埃利克……”
地板在埃利克沉重而緩慢的腳步下再次抖動。
“不管怎樣，我們都必須死在一起……其實，我和你一樣焦急……是的，我受夠了這樣的生活，我恨不能馬上就結束它！你明白嗎？……等等，你別動，讓我為你解開繩子……你隻要說出一個不字，那麼，一切都將結束，整個世界都將灰飛煙滅……你說得對……你說得對！為什麼一定要等到明晚十一點呢？啊！因為那會使我們的愛情更加壯觀！……我就是這樣熱衷於形式……喜歡壯觀……簡直是幼稚！……生命中隻有自己，隻有自己的生死存亡才是真實的東西……其餘的一切都是過眼煙雲……你看我渾身濕透了是嗎？……啊！親愛的，我剛才真不該出門……應該放條狗在外麵才對！……克裏斯汀娜，我覺得自己常常有幻覺……你知道剛剛是誰按了水怪的門鈴嗎？他看起來好像是……現在，你轉一下`身……滿意嗎？你自由了……上帝！你的手腕，克裏斯汀娜！疼嗎？……我真該死！說到死，我倒想起來了，現在，我應該去給他唱首彌撒曲！”
聽到這番話，我有種不祥的預感。我自己也曾在不知不覺中按響了門鈴……直到現在，我還記憶猶新，從墨汁般濃黑的湖水中突然伸出來的那兩隻手……而今，不幸的遇難者又會是誰呢？
一想到這個不幸的人，我幾乎忘了為克裏斯汀娜成功的表演而慶幸，而夏尼子爵已經在我耳邊輕輕地念著那個神奇的字眼：自由啦！……那個人是誰？究竟會是誰呢？此刻的安魂曲究竟為誰而鳴呢？
歌聲莊嚴，卻充滿了憤怒！響徹了整座房子……地麵的每一塊磚都在震動……我們的耳朵緊緊地貼著玻璃牆，希望能聽清克裏斯汀娜的一舉一動，卻仍然隻能聽見安魂曲，仿佛是從深淵傳來的魔鬼的怒吼。
我至今依然記得，埃利克的歌聲，暴風驟雨般地將我們包圍，頓時雷電交加。我以前也聽過他唱歌，在波斯王宮，他的歌聲曾經使牆上的人麵牛身像都為之動容……然而，我卻從未聽過他如此的吟唱，從來沒有！從來沒有！他的歌聲居然能興風作雨……
突然，歌聲和琴聲都戛然而止。我和夏尼子爵一時不知所措，退到牆根……我們聽見一個憤怒的聲音，咬牙切齒地質問：你——拿——我——的——袋——子——做——什——麼？”
23 酷刑煎熬