沒有防備，又驚又嚇，踉蹌著接連往後退。這時，隔壁房間裏傳來一個憤怒的聲音：
“果然有人！……現在，你看那扇窗戶……上麵那扇發亮的窗戶！……牆裏麵的人是看不見的……你現在爬到雙層梯上去看！你不是常問我，這個梯子是做什麼用的嗎？現在，你知道了！它就是用來觀看‘酷刑室’的……好奇的小女人！……”
“什麼酷刑？……裏麵會有酷刑？……埃利克！埃利克！告訴我吧，別嚇我！……如果你真的愛我，埃利克，你就告訴我……不會有什麼酷刑的，是嗎？那隻是編來嚇小孩子的故事，是不是？”
“你自己上去看看就知道了，親愛的，爬到那扇窗戶上去看看！……”
我不知道身旁的子爵此時此刻是否還聽得見姑娘微弱的聲音，他已經被這突如其來的亮光嚇呆了。至於我，早在波斯王宮時，我就已經見識過這些手法，所以，我倒是可以聚精會神地聽隔壁的對話，設法找出有機可乘的破綻。
“上去看看，去吧！……然後告訴我……那個人的鼻子長得怎麼樣！”
我們聽見推動梯子和梯子靠上牆的聲音……
“爬上去！……喚不願意！……那麼，我自己上去……親愛的！……”
“哦！我上去……你讓我上去！”
“啊！親愛的！……親愛的！……你太可愛了，……還顧念到我這把年紀，幫我省去這個麻煩，真是對我太好了！……你告訴我那個人的鼻子長什麼樣！……如果一個人長著自己的鼻子，還嫌自己不夠幸福……那他真是咎由自取！
這時，我們清楚地聽到克裏斯汀娜的聲音從頭頂上傳來：“可是，裏麵並沒有人啊！……”
“沒人？……你看清楚了嗎？……”
“我發誓，沒有……裏麵沒人……”
“很好！你怎麼了，克裏斯汀娜？……你覺得不舒服嗎？既然裏麵沒人，你就下來吧！……下來吧！……裏麵怎麼樣？…·”
“哦！好極了！……”
“是嗎？這真是座奇怪的房子，是不是？居然還會有這樣的景致！”
“沒錯，簡直像是在格雷文博物館！……不過，埃利克，你告訴我，裏麵真的沒什麼酷刑吧？……你知道，我被你嚇壞了！……”
“為什麼？裏麵又沒有人……”
“這個房間是你設計的嗎，埃利克？你知道嗎？它確實美極了！你真是個偉大的藝術家，埃利克……”
“是的，屬於‘我那一類型’的藝術家。”
“可是，埃利克，你為什麼把它叫做‘酷刑室’呢？”
“哈！這很簡單。你先告訴我，你看見了什麼？”
“我看見了一座森林！……”
“森林裏有什麼？”
“許多的樹！……”
“樹上有什麼呢？”
“小鳥！……，”
“你看到小鳥……”
“哦！不！我沒看見小鳥。”
“那麼，你看見的是什麼？仔細找找！……你看見一些樹枝！樹枝上有什麼呢？”可怕的聲音繼續追問，“有一台絞刑架！這就是我把它叫做‘酷刑室’的原因。你看，這隻是個稱謂而已！隻是個說笑！……我從不人雲亦雲！……也從不做別人做過的事！……但是，我真地感覺累了！……太累了！……你知道，我受夠了房子裏的森林和‘酷刑室’！………受夠了這個暗無天日的地牢！……我無法再忍受！無法再這樣生活下去！……我想擁有一座安靜的公寓，普普通通的門，普普通通的窗戶，還要有一位忠貞的妻子，我們一起生活在裏麵，就像所有的人一樣。克裏斯汀娜，你應該理解的，我沒有必要每次都對你重複一遍我的想法……可是，我要像所有的人一樣，有一個妻子，一個我深愛的妻子，一個在星期天可以帶著她散步，每天都逗得她開開心心的妻子！