“沒錯！沒錯！”盧埃利克回答，“熱得讓人難以忍受！※本※作※品※由※思※兔※在※線※閱※讀※網※友※整※理※上※傳※
接著，又是克裏斯汀娜憂心而無力的聲音：“這是怎麼回事？……牆壁熱得發燙！……”
‘讓我告訴你吧，克裏斯汀娜，親愛的，這都是因為旁邊的那座森林！……”
“什麼？你說什麼？……森林？”
“難道你沒發現，這是座剛果的熱帶森林嗎？”說完，魔鬼發出恐怖的笑聲，我們聽不清克裏斯汀娜是如何向他哀求的。這時，子爵嚴然已經崩潰，像瘋子似地一麵狂叫，一麵撞著牆壁，我無法攔住他。我們依然隻聽得見魔鬼在狂笑，或許他自己也隻能聽見自己的聲音。而後，傳來一陣打鬥聲，有人摔在地板上，被拖走了……門猛地關上……接著，一切都恢複了靜止！我們的周圍隻剩下一片寂靜的非洲叢林！……
24 酒桶的秘密
——波斯人記事之四
我在前文中已經說過，我和子爵所在的地方是一個鑲滿鏡子的正六角形房間。類似這樣的房間，如今已可在某些展覽中見到。通常，人們稱之為：“幻影屋”或“迷宮”。然而，它們的發明應該歸屬於埃利克。在波斯，我曾親眼目睹他建造起世界上第一座這類迷宮。隻須在房間的某個角落擱置一件物品，例如一根柱子，房間立刻就會變成一座擁有千萬根柱子的宮殿。由於鏡子的反射作用，一個普通的房間就幻化成六個六邊形的房間，而且，每個房間都顯得無限的寬闊。當年，為了取悅小王妃，他築造了這座迷宮。而小王妃很快就對此類簡單的幻影感到厭煩，於是，埃利克又將這個發明改造成“酷刑室”，而且，在原先擺放裝飾物的位置擱了一株鐵樹。這株簡直能以假亂真的樹，為什麼會是鐵製的呢？原因隻有一個：它必須十分堅硬，才能抵抗來自受刑者的反擊。
我們不久將看到，房間裏的裝飾景象如何在瞬間千變萬化，變成兩種不同的景觀，這歸因於滾筒的自動旋轉。這些滾筒分成三部分，安置在房間的角落，與鏡子的邊緣相接。每個滾筒上都鑲嵌著美麗的裝飾。
除了這些牢固的景觀裝飾外，這六道牆還鑲了一層又一層的厚鏡子。手無寸鐵的死刑犯被關進來，縱有天大的本事，也無機可乘。
房間裏沒有任何家具，天花板會自動發光，另外還有一套天才的發明——電熱器係統，它能隨心所欲地調節牆內的溫度。
我之所以如此不厭其煩地—一描述這些細節，是因為我希望讀者在讀到這些段落時，不會說：“這是個瘋子”，“這個人在撒謊”或者說：“這個人簡直把我們當成白癡！”
試想，如果我隻是簡單地作如下描述：
“掉進地下室的底部後，我們發現自己恍若置身於一片熱帶叢林。”這樣的描述可能會讓讀者驚呆，但是，我寫此書的目的根本不在於製造什麼驚人的效果，而隻是想講述一件發生在我和夏尼子爵身上的真實故事，它曾經引起法國司法界的轟動。
現在，我言歸正傳——
當天花板和四周的森林先後亮起來時，拉烏爾子爵完全驚呆了。這座沒有盡頭，無法穿越的森林，使他感到極度的惶恐。他用手猛烈地敲打著自己的額頭，仿佛想驅走這一場惡夢。他的雙眼不停地眨