“原來張大人最近戀上了龍陽之興。”
“這也是文人雅癖，自古盛行於儒士之間，我是不能免俗的。”
“有誰不知張大人風流卓越，想必覓來的人兒合你心意。”
“那幾個孩子不錯，知情識趣，慣弄嬌癡，挺有一套的，唯一遺憾的就是長得僅屬一般的清秀，真正漂亮的孩子我尚未尋獲。”
“你也別貪心不足，免得回去之後被嫂夫人揪耳朵不夠，還要被幾個孩子扯胡須，有得你苦頭吃呢。”
“不過是說說罷了，以前我任京官時曾見過‘寵兒’薛曄幾麵，隻要能找到有他少年時一半風姿的孩子，我這輩子算是心滿意足了。”
“你真是口沒遮攔，虧你也敢說得出來，小心這幾句話傳到有心人的耳朵裏，再往京裏大肆宣揚，即使你的項上人頭不挪個位置，頭上的這頂烏紗恐怕也擺不牢。”
“既然上頭有膽子做的，就不要怕被我們這些下麵的人說，‘寵兒’薛曄？‘寵兒’嘛。”張大人不以為然地咂咂嘴。
“張大人你酒喝多了，看來有些醉了。”葉善低頭朝懷裏的李蓁說道，“你先回轉你的晚妝樓，我待會兒去找你。”
“你可要記得哦。”李蓁俯臉輕輕在葉善頰上一吻，乖乖地站起身，在眾人驚豔目光的陪伴下，飄然離場。
“咳咳，張大人，萬事還需謹慎，小心禍從口出。”等李蓁走遠，葉善才正色對張大人言道。
“天高皇帝遠，我們在江南尋歡作樂，京裏的耳朵再長也聽不到什麼風聲。”
“話不是這麼說，你莫非不知尤大人今晚請我們來的真正目的？”
“我知道，聽說京裏要下來一位欽差大人，故而尤大人找齊了場麵上的頂尖人物，互通一下聲氣。”
“雖然目前尚不能確定來的是哪位……”葉善忽然壓低嗓音，“極有可能就是你說的那位‘寵兒’薛曄。”
“他？”張大人猛地雙目暴凸，結口結舌。
“你仔細想想，這話若教傳進他的耳朵，不是我危言聳聽，張大人，你一家老小是否能夠活下去是個未知數，你想壽終正寢更屬癡心妄想。”
“這……”張大人臉色慘白，鬢角滲出汗滴。
“話要說回來，你適才說的話僅有我與李蓁聽到，請你放心，我會吩咐她閉上嘴，而我也不是那種喜歡饒舌的人。”
“承情承情。”張大人略放寬心，連連點頭。
“不過傳聞最近朝廷即將行文各省，據說鹽稅又要漲了，不知此事是否屬實？”
“你從何得知？”張大人對葉善的消息靈通大為驚歎。
“我自然有我的消息來源渠道。”葉善終於想起自己手上的那杯酒，安閑地沾唇淺抿一口。
“此事若非謠言，葉世兄意欲怎樣？”這是間接地承認。
“你知道的嘛，葉府生意做得還算差強人意，可是鹽稅加增，從中獲取的利潤自然變薄，到時逢年過節送到尊府的禮品隻怕也要跟著輕了。”葉善狡笑如狐，商人的圓滑在他身上展露無疑。
“我懂了，若真有那麼一天鹽稅漲價，你葉府上的稅價仍是照舊，葉府生意穩定也就是南方經濟穩定，不必為了每年區區一點鹽稅，動搖了整個南方的經濟體係，從而削減朝廷的征收。”張大人心領神會，三言兩語便向葉善作了保證。
“大人對葉府的關照，我自當心中有數，以後葉府若需仰仗大人的地方，還請多加照拂。”葉善今晚來此的目的順利達成，表麵上仍要謙遜客套。