杜江突然驚醒，將手中的紙,投進燈內，淡紅火苗片刻的功夫，把紙舔成了一小塊黑色的灰燼。
李原雍轉過屏風時，杜江已站起身，緩緩道："老了，幾杯酒連一個時辰都頂不住，不服老不行了！"
因是私宴，杜江隻著褐色緞的便袍，周身最鮮豔的顏色不過是深藍纏枝紋的襟緣與袖緣。極長的胡子隨著說話聲，瑟瑟落在胸`前，微光略帶一半的灰影，襯得難以想到的雪白。
李原雍在交椅上坐下，神色間帶了幾分恭謹道："閣老春秋鼎盛，倒這麼說，就真叫我慚愧了，也是幾杯酒，我也就頂了大半個時辰罷了。"
"原雍，你是在寬慰我啊。你向來千杯不醉我是知道的，你心地仁厚我也知道的。記得當年，你未經仕途直接入宦，我以為你也是個官宦子弟中紈絝之徒，宮內門檻皆高，你卻在出雨花閣時，能代替內侍攙我一把。攙一次不難，攙三十年就難了。難為你三十年來，都能攙上我一把......"
宮燈流水一般瀉地的明亮，到處傾瀉起來，傾瀉到館內四壁的玲瓏雕刻上、他們的眼間、眉角上，傾瀉到像帶著麵具遮住的模糊一色的神態中，一切都分明、清晰，一切都成了活生生的了。
李原雍清晰記得，氏族出身少年得誌，二十歲就升到戶部主事。那時的杜江以帝師之尊，頗得重用，他曾想借此殷勤，對一向與李氏不大和睦的杜江，取得一種較為親密的關係，化解幹戈。然而，杜江雖和煦，但黨爭無情，終究是徹頭徹尾落空了！
塵煙綺年事，李原雍也顯動容："閣老......"
杜江走到李原雍身前，長長一歎："原雍，你厚道。你做我的副手也有好多年了，難為你處處攙扶我著我，你比你妹妹要厚道！"
話說的不是不突然，李原雍不由一怔，然後才回過神來，頷首懇切道："一人之下，萬人之上，君不當位，悍臣滿朝，閣老最難。"
杜江卻忽然沉默，半晌，不勝傷感地說："你最懂我。"
合
兩個人都沉默著。宮燈愈加地亮了，有侍婢進來奉上茶，擺上幾碟子杜江喜愛的綿軟茶食，秋夜裏蚊蟲多，侍婢為了熏逐而燒起蒿草艾葉。然後悄悄退了出去，輕輕帶上房門。
蒿草艾葉的一層薄煙，直衝不去，將彼此的身影都融進了其中，變得模模糊糊。
"青王壽誕湊趣的人多了，想來也不差你我兩個。"杜江突地附身抓住李原雍的手臂，低聲道："我跟你說幾句知心的話。"
落地罩下的是八扇玻璃屏，用稱為"酸枝"的紫檀雕琢，工細絕倫。八扇玻璃屏內，厚有一尺，中空貯水，蓄了金魚。
這份別處心裁的壽禮，是李原雍早在一個月前就送過來的。
杜江半側著身子，望著屏風裏五彩絢麗的遊魚，出了好一會神。然後，他回過頭來問："你要將女兒嫁給青王嗎？"
李原雍勃然色變，眼角不住的抽搐，盯著杜江看了好一會，忽站起身，放緩了聲音："閣老從哪裏聽說的？絕沒有的事！"
驚極了，李原雍手腕冰涼，微微顫唞，杜江手指也抖了一下，卻終於隻是拍了拍他，順勢按著他的肩頭，讓他坐下："原雍，你別誤會，我絕不是要阻攔你，相反我絕對的讚同你。"
重新落座後的李原雍竭力裝出鎮靜的模樣，咳了一聲："閣老，我不懂你在說什麼。"