良哥朝他磕了個頭道：“兒子過來，是特意來謝爹爹準許我過去探望姨娘的。”說完又轉了個方向，朝著淡梅也磕了，這才抬起頭道：“多謝母親幫我說話。”
淡梅一怔，隻很快便明了。徐進嶸這些年一直不準他過去靜音庵，此時卻突然改了主意，那良哥也不是個傻的，一想便應知道是自己的緣故，這才特意過來道謝？當下站了起來到他近前，笑道：“你是個孝順孩子。往後等身體好了，便帶著弟弟一道去念書。他極是調皮，你這個當哥哥的要多教他些事理，讓他以你為傲，你可答應？”
良哥一怔，跪在那裏，抬頭見她正含笑看著自己，神情極是柔和，與印象中自己姨娘那張時常怨天尤人尖酸刻薄的一張臉大不相同。怔怔看了片刻，生平第一回竟隱隱覺得這個自己不得不喚她為“母親”的女子，其實也並非像從前姨娘私下裏時常教自己說過的那樣陰險歹毒。怔怔看了片刻，見她上前要扶自己起來，心中有些慌亂，急忙扯出了笑，又胡亂磕了個頭，自己爬了起來，又低聲謝了徐進嶸一次，這才退了下去。
待那良哥走後，淡梅見徐進嶸仍是立著有些發怔，上前輕輕捶了下他胸口道：“你傻了？”
徐進嶸搖頭，順勢把她攬進懷裏，一邊抬手拆她頭上的發飾丟在桌上，一邊歎道：“我方才在想，我仿佛從未見過這孩子笑。方才雖也笑得難看，卻也算是笑了。”
淡梅本也倒未覺著，被他一說，仔細回想了下，倒確實如此，心中也是有些感歎，唔了聲道：“也有你的不是。我也從未見過你對他笑過。”
徐進嶸被她說中，揉了下她鬆散了下來的長發，又給脫去方才穿回的外衫，笑了起來道：“他若都像方才這般明事理，我見他順眼了，自然就好了。”
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第二日淡梅早早便起了身，待收拾妥當與喜慶和另兩個丫頭一道出去，見薑瑞已在邊門口了，那良哥也早早就立在馬車邊等著，比起昨日，今早起色已是好了許多，隻兩個眼圈有點發青。見淡梅過來，上前問了安。
“昨夜可是沒睡好？怎的眼眶發黑？”
淡梅笑問道。
良哥頭微微低了下去，邊上跟他出來的那丫頭已是笑道：“曉得今日要去探他姨娘，小哥昨夜就一直沒睡好，巴巴地等著天亮呢。”
淡梅莞爾，見他似是有些難為情，輕拍了下他肩，便叫各自分了馬車上去，薑瑞和另個家丁騎馬護著，一道往靜音庵去。
那靜音庵就在淮楚城外的小息山腳下，有些路，一直行到了近晌午，過了個不過幾十戶人家的村子，這才到了。庵裏的主持師太自收容了那周姨娘，雖單獨辟出個小院讓她和同來伺候的婆子占著，吃穿抓藥一概都不用她管，隻要看好不叫她逃出便是，且每年從知州府上得的香油供奉也是不少，自然也不會多話，有事的話派個女尼出去到他府上知照一聲而已。上個月見那周姨娘病越發嚴重，癔症更是發作頻繁，瞧著竟有些燈盡油枯的樣子。雖曉得她如今不過是個犯錯被逐出的，隻怕死了自己要擔幹係，急忙派了個女弟子過去尋了徐管家。徐管家帶了郎中過來，開了好些藥，一直吃到如今，看起來也沒好多少，整日裏隻是把自己關在屋裏念念叨叨的，一有力氣便又不住哭號，便也懶怠理睬她了。今日剛敲完木魚，正要去用齋，突見知州府上呼啦啦來了一群人，待曉得竟是知州夫人帶了那周姨娘的兒子來探望，慌忙大開山門給迎了進去，親自帶到了周姨娘住的院子門前。
那院子就在庵中的西北角，後麵便靠山，地方雖不大，倒也清幽。淡梅送了良哥到門前便停了腳步，讓個丫頭陪著叫他進去。良哥走了幾步，回頭看她一眼，便加快了腳步，飛也似地進去了。
那師太有心想奉承，見正是午時，便吩咐小尼姑重新去燒菜做飯，又苦了臉道：“委屈夫人了。這庵裏貧寒，也整治不出好東西，還請夫人莫要嫌棄。”
喜慶笑道：“師父多慮了。出來時自己已是帶了食盒，都是些素菜，並無葷腥，也不會衝撞了神佛。煩勞個小師傅帶路到灶前，熱下便好，若有幹淨的碗具，那再好不過。”
師太一怔，急忙應了下來，叫了個身邊的小尼姑帶了喜慶過去，自己便陪了淡梅到間佛堂坐下，閑話起來。說了沒一會，便聽外麵起了急促的腳步聲，仿似有人在跑路過來，抬眼望去，見佛堂門前竟是跌跌撞撞進來個婦人，穿了庵中尼姑的青衣，隻頭發未曾剃去，用塊青布包起來而已。再一看麵目，正是那周姨娘，隻不過比起自己印象中的，卻是蒼老了不知道多少，麵目焦黃，雙眼深陷，看起來便似有四五十歲了。
淡梅想起之前聽這師太說那周姨娘這幾日已是有些不認人了，此時看起來雖極度憔悴，隻那眼睛看起來卻還清明。見邊上那師太已是驚慌高呼，叫人把她架回去看好，那周姨娘卻是不住掙紮，看著自己不住叫“夫人”，聲音淒厲，雖有些心驚，隻也叫人住手。周姨娘一得鬆脫，便已是噗通一聲跪到了她麵前，一口氣連著磕了四五個頭，已是氣喘籲籲起來