犯摔入水中。生怕被岸上的官兵發現，水墨拉著元愛向河岸遊去，就算元愛是累贅，在沒有確認元愛真的死去之前，她，不能放手。
在鬆岩城休整時，水墨曾數次和魯維來這裏飲馬，對環境熟悉得很。十幾米開外就是一片葦子，雖然離那些人很近，但足夠隱藏，他們根本想不到這樣還能有人活下來。水墨叫著自己的名字，水墨，你要堅持，不能死，你有兩條命，不能……水墨眼前陣陣暈黑，她機械地遊著，忽覺得手上一鬆，再回頭，元愛不知何時脫離了自己，她手上的繩子如蛇般在水中飄舞。不！水墨不自覺地張開了嘴，河水登時湧入，窒息的感覺讓她眼前一黑，接著胸膛被什麼東西狠狠撞擊了一下，他便在無知覺。
“嘩啦，嘩啦。”河水衝刷著水墨的腰腿，她還沒張開眼，一開口大吐特吐，發黃的汙水從喉嚨和鼻孔中噴薄而出，連吐帶咳，水墨終於找回了自己的呼吸。她勉力抬頭看去，不知自己何時上了岸，不遠處有一根粗壯的樹根正半浸在水中。想起自己暈過去之前被什麼撞地，也許是它救了自己。
水墨費力地翻了個身，仰望著藍天，夏風帶著暖意拂過麵頰，刺目的陽光讓她暫時失明。她抬手捂住眼睛，淚水不能自已地流下，“愛愛……”
數次從死亡關頭逃生，可水墨從沒有像這次，是用另一個人的死來換取自己的生。痛苦中的水墨想起元愛臨死之前的囑托，她緊咬牙關，“該死的皇帝，我不會讓你如意的！”水墨所有的行為都是為了保住自己一條命。她別無所求，可現在元愛的死，讓她無法壓抑心中的怒火，更何況還是顧邊城和謝之寒的安危。
如果元愛說的沒錯，那驃騎駐地應該就在河邊。隻要是驃騎宿營地百裏之內，一定有他們特定的標誌，水墨翻身站起，她遙望著長長的河岸，下定決心，一步步向前走去，任憑身上的傷口燒灼作痛，也不停下。
水墨第一次主動向危險進發，不是為了她自己。
清澈的河水流淌不息，帶走了生命，洗淨了血腥，一葉製作簡單的扁舟正飄蕩其上。質樸的漢子將網拋撤出去，嘴裏還哼著山歌小調。他慢慢收網，感受到的重量讓他喜笑顏開。漢子用力拉網，撈上來的“魚”卻讓他吃了一驚。
容顏清麗的女子臉色蒼白如紙，血痕雖已被河水洗淨，毫無起伏的胸`前，傷口卻讓人膽寒。漢子手忙腳亂，想碰觸又怕褻瀆了這般美好的女子。
一根粗糙的手指終於按在了女子的脖子上，漢子幾乎是跳了起來，抄起撐船的長篙，一聲呼哨，扁舟如箭般射出……
第十三章 抉擇
茂密的樹葉吹得刷刷作響，除了偶爾的馬嘶，你不會注意到這裏駐紮著驃騎半數人馬，將近千人。帳中的顧邊城仔細翻看著斥侯傳來的軍報公文，他長眉微蹙，渾不似平日的淡然自若。謝之寒讓他駐紮在此，以防高延人異動，主戰場則交給了燕秀峰。“將軍！”王佐在帳外大叫。顧邊城頭也不抬道：“進！”
王佐大步走了進來，抱拳說道：“將軍，您讓查的事情有些結果了。”
“喔？如何？”顧邊城抬起了頭。王佐臉色也不太好，“奚族、氏尾、東羅、倉孫幾大氏族還有一些小氏族前段時間，不知為何發生了戰亂，有的幾乎亡族滅種，死屍遍地。因為天氣炎熱，很多都已腐爛，但斥候發現了活人的腳印，好像有人在搬運屍體！”
搬運？顧邊城沉默不語，這幾日，不時有士兵發現順河而下的死屍，他心中不安，才派人前去偵察。原以為那些邊境氏族畏懼天朝戰力才不敢前來侵擾，沒想到竟然是起了內訌。他又想了想，“王佐，你……”