“父親，交給我吧。”陶澤躊躇滿誌，勢在必得。
“你一樣要待城裏召集兵甲，讓陶熊去，他也該為我分憂了。”陶通意在陶熊，在他看來陶熊比陶澤更適合當使者，陶澤比陶熊年長，卻根本沒有陶熊才幹。
陶熊領命，吩咐奴仆將姒璧送去治玉作坊治玉，那地方，倒也不怕姒璧逃跑，新進的俘虜，無一例外全都會上枷，以防止逃跑。
陶熊帶上幾位隨從，出發去虞城。陶嬰將陶熊送出城外，一再囑咐，陶嬰很清楚這次開戰關係有多重大。
“必須讓虞君長知道我們並不懷貳心，必要的話，你還得留在那裏。”陶嬰很擔心一旦與虎方開始戰爭，理方極可能會乘機攻打陶城，那時候，陶城也需要虞城的救援。身為盟友，他們兩邊都必須絕對信任對方。
“最小的兒子，總是適合當質子。”陶熊輕笑。╩思╩兔╩網╩
“父親並沒有將你安置於危險境地的意思，但必須有一人當質子，你會比大哥更合適，大哥看不清局勢，隻會一味的使強，派他前去，不會有援兵，他也有可能不能活著回來。”
要是讓陶嬰選人，陶嬰顯然也會選陶熊。
“你還記得初春，巫卜為你卜占過姻緣，稱就在西方，現在看來恐怕應在虞城，虞氏君長若是要與你聯婚，不要拒絕，是個好婚姻。”陶嬰自小就有些預知能力，往往也很靈驗，這應該與他過人的直覺有關。
“虞城出美姬，多少人垂涎三尺，我為什麽要拒絕呢。”陶熊笑答。
江畔陶氏與西麵的花族氏族通婚，經常也和虞氏通婚，這樣的聯婚，從來都是為了加固聯盟，抵製外敵。
花族人不允許同族內部聯婚，稱為娶妻不娶同姓，每年春三月，都會和相鄰的花族氏族通婚，在一個特定的一天裏，花族不同氏族的未婚女子與男子都會出城遊春，相互結識，有欲成親的，就由男方托媒下聘。
這是平民的婚姻方式，對於身份較高的人，並不適應，比如公子並不參與遊春，隻有行為比較不合禮製的人，才會去做。
花族講究禮製，長幼有續，男女有別，舉手投足間，皆有規範。
陶熊辭別二哥，花費一日時間抵達虞城。虞城君長的兒子虞桑親自出城迎接，見派來一位年少的使者，先有些質疑，後聽陶熊介紹自己是陶城君長的季子，才露出笑容。
“十年前，你兄長到虞城迎親，媒人稱陶主生的兒子都儀貌出眾，我當時並不相信，今日看到你，才信確實有這麽一回事。”
虞桑與陶熊並肩，進入議事大廳，大廳高堂上虞主南麵居中，堂下臣子早已聚集，布滿一堂。
虞氏遠遠比江畔陶氏強大，子民也多，領地兩倍於陶氏。
“陶城使者到。”
陶熊一進入議事大廳，門衛立即傳通語，大廳內的人也全都看向陶熊，神情嚴肅、鴉雀無聲。
陶熊沒見過這樣的架勢，心裏倒也不怯場，徑直上前，對虞氏君長躬身作揖，虞主看著陶熊，目不轉睛，臉上略帶驚愕。
“請入座。”虞主賜陶熊座，陶熊見前列有空席，就此就座。
“陶公子今日過來，為何未攜帶兵甲，陶主難道不知道戰爭旦夕即發？”虞主口吻嚴厲，有責備的意思。
“我兄長正在召集士兵，知道事情緊急，陶主怎麽敢耽誤呢。