而是時候商量了。天王要收回兵權了，兄長可知？”
“不知。”宋江說，“也不意外。”
“當日兄長上梁山，天王要給新舊頭領排座次，兄長說，休分功勞高下，待日後出力多寡，那時另行定奪。接下來祝家莊，高唐州，青州三處，又都說天王山寨之主，不可輕動。哥哥也該能想到，天王會有坐不住的一天。”
“是啊。”宋江歎道，“幾次出兵，帶下山的多是新頭領，帶上山的就更是新頭領。”
吳用看著他。早該知道宋江自是把局勢看得通透，也走得通透。這一步步下來，一切都在公明的計劃裏，隻怕他也早便料到會有今日。隻是他究竟是如何斷定，自己會鐵了心的追隨他呢？
“那哥哥可曾準備了，若天王執意以後自己帶兵，又該當如何應對？”
宋江皺了皺眉，稍稍沉默，目光望向桌上飄忽的燭火。“天王若要帶兵，就讓他帶好了。” 他話說得沉穩，即使屋外冷風忽然開始呼嘯著敲打窗子，聲音裏也沒有絲毫的顫猶。“依你安排就是。”
“兄長也這般打算？”吳用幾乎沒有意義地問了一句。
“箭在弦上，不得不發耳。”
吳用點了點頭，跟著宋江望向窗子。風刮得勢頭更大了，又夾雜上劈劈啪啪的雨點，俄而雨聲愈發急促，竟欲成傾盆之勢。
“此情此景，倒讓我想到江州潯陽樓。”宋江把語氣散了下來，好像連話語也變得和屋外風雨一樣漫無邊際，“天王哥哥今天大概不會回寨了。”
“兄長，”吳用把話題拉回，“聽天王的意思，是斷不會由著哥哥作為了。從近來幾條線報來看，曾頭市早有和我梁山為敵之心……隻怕下一戰，免不了是和那曾家。”
“我可確保下一戰是攻曾頭市。軍師且接著說。”
“曾頭市一戰，天王必須落敗。可行之計有緩有急。若行緩策，使些手段讓天王敗於曾頭市，其後哥哥再要領兵，天王兵敗便無顏麵阻止哥哥，日後之事可徐徐圖之。若行急策，是借曾家之刀……”吳用頓了頓，“直接除去天王之阻，但如果曾頭市那邊刀鋒不利，就隻能借花賢弟的箭鋒了。”
“嗯。”宋江麵色也凝重下來，沉吟了半晌，說道，“軍師偏向哪條計策？”
“還要看天王的態度到底有多強硬。若有回旋餘地，畢竟好過兄弟相殘。”吳用答道。他很少有底氣不足的時候，即使二龍山上麵對楊誌接連的質問，也自認答得從容得體分寸不亂。但此時此刻，話說出口，自己卻覺蒼白無力。
“軍師可想過，若要天王敗給曾頭市，得折損多少弟兄？既是天王不同意我們招安，以後又來阻撓，又要費多少周折？少不了還要折損人馬。”
“那哥哥的意思……”
“長痛不如短痛。損失眾人不如損失一個。”
“……”
“學究，”宋江攥住吳用的小臂，牢牢看著他的眼睛，“你往日，可不是這般婦人之仁。”
吳用吸了口氣：“那兄長可曾想過，若花榮此行有失，或誤中他人——”
“你也已備下多支箭了，況且，我相信小李廣的箭術。”片刻之後，看吳用尚未答話，宋江又放緩了語氣：“學究……你可是不忍心了？”
吳用一怔，微微蹙起眉來正要張口說話，卻見宋江搖頭道：“我也不忍，隻是事已至此——也罷，曾頭市如何行事，過幾日相機決策再定吧。”
“……兄長剛才說，能確保天王下戰攻打曾頭市？”吳用一向不喜逃避，此時卻暗自慶幸話題繞開。——可總還有需要麵對的時候。而公明說的是對的。事到如今，晁天王就是最大的絆腳石。吳用心下暗自決定，再提起這事時，但聽公明之意。他曾提出過不取天王性命——至少提出過，總算能聊以自欺未曾盡負往年情誼。
“今日有個盜馬的來投我，自稱金毛犬段景住。盜得一匹照夜玉獅子馬，想進獻於我，以求投靠進身，卻在路上被那曾頭市截了去。我想這事可以一用，已派人把他安頓好，但還沒帶他去拜見天王。正巧你也想在曾頭市上用計，可不想到一塊兒去了？”
“盜馬……那曾頭市中途截馬時，可曾留下什麼話麼。”
“無非出言輕蔑我宋某。”宋江頗為不屑地一笑，“不過是汙言穢語，諒他們也翻不出花樣來。”
“哥哥……待向天王秉說此事時，不妨把那曾家輕辱之人，連天王也加了去。”
“你的意思是……”宋江似有所悟，“再激天王一激？”
吳用點頭道：“天王越意氣用事越好，行軍部署越倉促，自也越好。”
“這卻不難。”宋江停頓了一下，忽然笑道，“我們且給他曾家也編個民謠如何？……軍師取紙筆來。”
吳用順他心意，在桌上展開紙張，邊看著宋江編詞，邊磨起墨來。蠟燭搖曳的光影投映在兩人中間，吳用忽然覺得方才關於天王的某些情緒盡然煙消雲散。
待宋江揮筆寫罷，吳用接過他遞來的紙。“搖動鐵鐶鈴，神鬼盡皆驚。鐵車並鐵鎖，上下有尖釘。掃蕩梁山清水泊，剿除晁蓋上東京。生擒及時雨，活捉智多星……兄長大才，卻何苦把我也編排進來？”