是發呆，渾身上下酒氣衝天。
花自芳走上前輕聲喚道：“蔣老板，你這是在做甚？”
蔣玉菡極為恍惚模樣，緩慢扭過臉來瞧著花自芳，眼珠呆滯，過了半刻才道：“花自芳？”
半攙半扶著將蔣玉菡帶回了自家，花自芳倒了醒酒湯茶端給他，他卻不知接著，花自芳無奈隻得端到他嘴邊就著手喂給他喝了，過了半晌才漸漸醒過神來，轉了轉眼珠，茫然道：“這是哪裏？”
花自芳端著銅盆進來，說道：“蔣老板醉的厲害，我也不知如今你住哪裏，隻好帶你到寒舍來，還請別見怪才是。”
蔣玉菡揉了揉太陽穴，苦笑一聲道：“我這般頹唐模樣也被你瞧著了，還說什麼見怪。”
花自芳把銅盆放在一旁，招呼蔣玉菡道：“我準備了熱水，這塊布巾是新的，從未用過，蔣老板將就著擦洗一下罷。”
蔣玉菡洗了手擦了臉，又把頭發整理了，整個人比方才精神麗亮許多。
花自芳把髒水端出去潑了，銅盆並布巾也都收拾妥當。
蔣玉菡清醒過來後打量了半晌花家，忽想起問道：“你兒子沒在家嗎？我還沒見過他。”
花自芳笑了道：“趕巧今日我嶽父一早來接走了他家去住兩日。”
蔣玉菡點點頭，說道：“我醉的不辨南北，今日多謝你。”
花自芳忙擺手道：“蔣老板客氣了。蔣老板的事情，我也略微聽說了些，本想去尋著蔣老板勸解勸解，這幾日偏事情多也沒得著空。”
蔣玉菡臉色僵硬了片刻，自嘲笑道：“我先時隻說你遇人不淑，哪裏想到這話竟先應驗到我自己頭上來了。”
花自芳勸道：“嚴老板我也是見過的，確是綽約非常，然姻緣之事，有緣無分者居多，蔣老板還是莫要為此鬱結，放寬心才是。”
蔣玉菡笑著搖搖頭說道：“我何嚐隻是為了她，我是為了我自己的心…”說著眼神中便滿是淒然，“我先時已同你講過，我為師父所救，在滿春堂裏同小師妹自小一起練功，一起偷著跑出去玩，一起挨打，一起從什麼都不是成了角兒…這世上除了師父，她就是我唯一的親人，那時我為了保著她和師父的平安，什麼都拋到一邊去進了王府，受了幾年罪，苦苦忍著，總算在城外買了房屋置了田地，就等著這裏事情了幹淨就能…”後頭講的激動些，猛烈咳嗽了兩聲。
花自芳忙從旁邊茶壺裏倒了茶水端給他，見他神情淒苦，也隻得應景勸慰道：“甭管怎樣，日子總要過的。事過境遷，這世上的好姑娘多得是，況蔣老板你人才恁地出眾，還怕尋不得如意的嬌娘？”
蔣玉菡端著茶杯飲了兩口，氣方緩了，聽花自芳言語，苦笑一聲說道：“如今這般境況，說到底怨不得別人，那時我進王府，生怕她和師父知道了替我擔心，便隻說是到王府裏唱戲得的花紅多些，後來我跟了太子一年，長安城裏誰不知道我琪官是個兔兒爺…換作我是個姑娘，也斷沒道理再等著。如今還說什麼尋得如意嬌娘？”
花自芳一時也不知該如何接話，見蔣玉菡麵前茶杯空了，忙端過來又倒了一杯與他。
蔣玉菡冷眼瞧著，忽道：“花掌櫃，你還和太子好著？”
花自芳下意識點了點頭，又有些尷尬，低聲道：“不過還在一處罷了。”
蔣玉菡道：“我昨日聽見說，近些時日聖上龍體違和，宮裏傳著說聖上年下裏就想退位頤養天年，雖不知真假，但總不是空穴來風。”
花自芳一呆，隻聽蔣玉菡遲疑道：“我經了此事，許多事情已是有些看淡了，但總還是想勸你一勸，能抽身時還是早些離了這些人這些事，也省卻來日的傷心。”
花自芳道：“若是早些時候你就知道將來嚴老板會變心，你那時是不是就不會喜歡她了？”
蔣玉菡蹙了蹙眉，忽笑了道：“這話說的極是。預見到將來，卻也收不回覆水。”
兩人相視一笑，過去種種俱都釋然，泯於這一笑之中。
花自芳問道：“蔣老板有何打算？”
蔣玉菡道：“我師父已不在了，滿春堂散了攤子，我於這梨園行裏也呆夠了呆煩了，城外紫檀堡便是我的產業，幾畝薄田也夠我度日。就是你方才說的，日子橫豎要過的。”
花自芳點頭微笑道：“如此甚好。城外紫檀堡我也是知道的，蔣老板沒事進城來時也可到我這裏坐一坐。”
水汭再來時，花自芳把蔣玉菡之事簡略提了提，水汭點頭虛應了也不在意。花自芳卻終究忍不住問道：“我聽說，聖上年裏想退位，是不是真的？”
水汭訝然道：“你聽誰說的？我並不知此事。”
花自芳見他神色不似作偽，也隻得訥訥道：“我就是聽了一句，白問問你罷了。”
水汭抱過小安擱在自己腿上，有些了然道：“小花，有些事情雖你不對我說，我心裏是知道的。往前好些時日裏都說過不止一次，對著水溶也罷，張蘭也好，甚至連著這蔣玉菡，每次人家問起你將來之事如何，你是怎樣作答…那些話我多少也聽著些。”
花自芳垂著眼睛道：“我知道，我心裏就是那麼想的。”