花自芳道：“甄少爺生了病，可要緊？”
門房似是有些尷尬道：“應是無礙，若是有事，先生改日再來罷。”
直到發榜之日，賈家派出的人手也未尋見賈寶玉，他卻中了本次鄉試的第七名。花自芳聽聞此事也是半喜半憂，複又想起那時水汭說的要“便宜妹夫總要有個前程才好，得是走走老四的門子”之話，卻從那時直到這時將將一月都未再見過，摻雜著襲人之事，心煩不已，飯量也減了，整個人瘦了一圈，臉色也蠟黃色的不精神。
這日裏水溶來探訪他，見著他這般境況倒是唬了一跳，問道：“不過月餘不見，怎的就成了這樣？”
花自芳隻說道：“寶二爺的事，憂心所致。”
水溶自然知道花家女兒在寶玉房中之事，此刻聽他這般說，歎氣道：“想來你還不知道此事，我們早就傳遍了，政公前日回京來時在城外驛橋處已是尋見寶玉了。”
花自芳忙問道：“那為何沒有帶回家來？並未聽說他回家。”
水溶搖頭道：“可不是沒帶回來嗎，寶玉已入了空門，見了政公也隻是拜了幾拜便去了，隻眨眼便不見了人影，我們還都說許是寶玉已得了真道，成了仙人也說不定，他生下來便銜玉本就是奇事一樁，哪裏是普通人來的。”
花自芳呆呆聽了，惶急道：“這可如何是好！”
水溶道：“你隻將你妹子接出府來好好安置便可，憑著你如今家業想要嫁妹子，還怕媒人不踩破門檻？”
花自芳苦著臉道：“哪裏有那般容易…”
水溶不便在閨閣女兒事上多做言語，轉了話題道：“堂兄這幾日裏可來過？”
花自芳搖搖頭道：“沒有。”
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水溶詫異道：“我也有半月多不見他了，他也一直沒上過朝，我到他府上去了兩次，都沒見著人，下人回說是有事出了門子，我隻道他是同你一道哪裏玩耍去了，原來你也不知他去了何處？”
花自芳茫然道：“從上次他來我家中那次見過，到現在已整整一月未見了。”
水溶皺眉道：“難道出京去了外地，不曾聽說有此事…”
花自芳有些擔憂道：“不會出了何事罷？”
水溶道：“斷不會，想來是聖上叫他去做什麼了，否則不會半月多不上朝，聖上都不說什麼的，況我看四堂兄每日也是按時上朝沒露什麼不尋常的端倪。”
花自芳坐立不安道：“那他怎的什麼也不說就走了。”
水溶安慰道：“許是走的匆忙，沒顧上罷。”見花自芳仍是一臉不安，便索性起身道：“我去問問堂嫂罷，趕巧有段時間沒見過她了，得了信兒便回來告訴你。”
襲人這裏還未等花自芳有所動作，賈府便已先送了口信過來，說是寶二爺走失，府裏開了恩，二爺房裏的丫頭都能放出來。
花自芳這幾年裏置辦的家業也算得上小康之家，這消息傳了開，便當真有媒人連番的登了門，給襲人說了幾門親事。花自芳打聽過後才知原是薛寶釵有了喜脈，心知襲人若是留在賈府，將來日子必定難過，索性便應了媒人，從那幾門中選了個不錯的，城南一家，有房有田，人物長相說也是百裏挑一的。待到見了正主，兩方不由得都愣了，原來這城南的男方，竟就是蔣玉菡。
蔣玉菡哭笑不得道：“真是大水衝了龍王廟，白白便宜媒人那二兩銀子。”
花自芳也笑了道：“也怪我沒打聽清楚。”
蔣玉菡道：“我又哪裏聽真了？既是咱家妹子，想來也隻有我被挑的份兒了。”
花自芳卻躊躇道：“此事不妥的很。”
蔣玉菡苦笑道：“我知我這兔兒爺的名聲…”
花自芳忙道：“並非是這個…”咬了咬牙便把襲人已有身孕之事說與了蔣玉菡，並說道：“我本想著待把她接出來便將腹中胎兒一劑湯藥打掉，實在是沒辦法中的辦法，如今既是說到了蔣老板家裏，此事斷不能行的。”
蔣玉菡思想了片刻，忽笑了道：“如此也沒甚不好，要是完璧女兒我還怕糟踐了人家。”
花自芳遲疑道：“蔣老板當真…”
蔣玉菡擺擺手道：“還叫什麼蔣老板？直呼我名字即可，少不得將來我還得改口叫你一聲哥哥。”
敘起襲人之事來，蔣玉菡聽到襲人本名“蕊珠”時，又是一句“緣分”，說道：“我那小師妹本名也是叫做蕊珠，後來登了台，師父嫌這名字不響亮，才去了珠字，單稱嚴蕊。咱們兩家的緣分看來也是天定，再合適不過的。”
花自芳本還有些擔憂襲人將來如何是好，如今見蔣玉菡竟樂成此事，況對蔣玉菡人品倒也放心，便索性應了，自去回了賈府主子太太，將襲人接了出來。蔣玉菡即日裏便選了日子迎娶了過去，這段姻緣早已伏在了當初蔣玉菡同賈寶玉互贈汗巾子之事上，不再多敘。
卻說出嫁妹妹一番忙活下來，總算清閑了的花自芳送走賓客，鄰裏本族幫著收拾了庭院離去，便已到了戌時