病榻上的鄭天儒閉著眼睛，嘴邊掛上了一絲苦笑。
雖然熊葦盡了最大的努力，可是人終究奈何不了天。黃昏的時候，兩袖清風的鄭天儒，終於咽下了最後一口氣。
熊葦抱著夫子的胳膊，哭得聲哽難抑。群粲在一旁輕聲的勸著她，好不容易才哄得她收住了淚。此前小五子已經給鄭天儒換好了壽衣，熊葦親自幫夫子整理好了頭巾袍靴，恭恭敬敬的在夫子床前磕了三個頭。
整個過程，趙雲逸袖手站在一旁，甚至還因為房間裏難聞的氣味，不易察覺的皺了皺眉頭。
熊葦退出來夫子的房間，坐在書院的門廊前麵，呆呆的看著空蕩蕩的大門。她從小就在這個院子裏讀書、嬉鬧，雖然也經常被罰站牆角和打手板，可總是對這個熟悉的地方有些感情。如今一下子夫子沒了，以後書院也不會在了。想到這裏，垂頭喪氣的熊葦忍不住又開始抽抽嗒嗒。
群粲走到她身後，蹲下來，拍拍她的肩膀，遞給她一塊絲帕。熊葦回過頭，看見群粲，又看見亦步亦趨跟著她的趙雲逸，也不接那帕子，袍袖揩了把臉，就站起來跑了出去。
群粲看著她的背影，很想追上去，陪她度過現在這傷心的時候，可是……
第二天，熊安照熊遠壽的吩咐，帶了銀子，置辦棺木紙馬，給鄭天儒辦了一個體麵的葬禮。熊遠壽親自去上香祭奠，熊葦和幾個書生在老師墳前哭了一場。鄭夫子一生無兒無女，死後有人替他哭墳，總算不至於太淒涼。
熊家父子兩個麵色凝重地從外麵回來的時候，發現家裏又來了陌生的客人。
一個武官打扮，體格魁梧的中年漢子看見熊遠壽，急忙迎過來，
——哈哈，熊老弟！多年不見了啊！聽見你新娶了嬌妻，怎麼也不請我老袁喝杯喜酒？
熊遠壽分辨了一下，才認出來，
——是袁兄啊，哪陣風把你吹來了，快請坐！真是多年不見！阿葦，快來給袁伯父問好。
——袁伯父好。
熊葦聽話的施禮問候。
那個姓袁的卻不忙著客套，仔仔細細的把熊葦上下打量了個遍。麵露滿意之色的捋著胡子道，
——熊老弟的兒子真是謙恭有禮，氣度不凡啊！可見教養之高，嗯，我老袁這可放心了！放心把寶貝女兒依柳交到你家來了！哈哈哈！
——什……什麼？
——外麵的傳言不可信！都說侄兒頑劣，今天我看，哪有半點不好！依柳還在家埋怨我把她嫁得不如意，這下我回去告訴她，盡管放心嫁過來！我這侄子啊，好得很哪！哦，我那邊剛到舜州，還有諸多事情，就不多打擾了。熊老弟記得，及早到我那裏去提親，我嫁妝都準備好了，我們盡快把這事給辦了！啊？哈哈哈！！
姓袁的又像一陣風似的從熊家走了。剩下屋裏的一幹人等，麵麵相覷。
——給阿葦定過親？？？！！！
連一向鎮靜，雷打不動的熊老夫人都驚著了。
——還訂了位小姐？遠壽，你糊塗了吧？
熊遠壽也是一臉無奈，
——那時候我們還在永州，袁家在那裏做守備，跟我是朋友。阿葦還沒出世，袁家的夫人也懷了孩子。我們就約好，若是一男一女，就結為親家。後來袁家先生了一個女孩，隨後就調遷搬走。阿葦出生後我看也是女兒，覺得這事不成了，就沒再留心，也沒通知袁家。誰知道他怎麼打聽的，不但找上門來，還把阿葦錯當兒子了。這……這